Uma sociedade missionária em uma cidade mercantil
Em 1815, ano do Congresso de Viena e da derrota final de Napoleão, um grupo de cidadãos pietistas de Basileia fundou uma sociedade missionária. Seu propósito inicial era modesto: formar jovens como missionários para servir em outras sociedades missionárias, em particular as britânicas e holandesas, que careciam de candidatos. A sociedade abriu em Basileia uma escola missionária, que recrutava jovens artesãos e agricultores de Württemberg, da Suíça e de outras regiões de língua alemã, dava-lhes formação teológica e prática e os enviava ao exterior. Em poucos anos, a sociedade passou a enviar missionários sob sua própria direção, primeiro para a Rússia e o Cáucaso, depois para a África Ocidental e a Índia.1
A Missão de Basileia tornou-se uma das maiores sociedades missionárias protestantes do século XIX. Seus missionários trabalharam na Costa do Ouro, hoje Gana, no sul da Índia, na China, em Camarões e em outras regiões. Ali fundaram igrejas, escolas, hospitais e oficinas. A missão era também um empreendimento econômico. Fundou uma companhia comercial, a Basel Mission Trading Company, que comerciava com os campos de missão, empregava convertidos locais, introduzia novas culturas e indústrias e gerava lucros que sustentavam a missão. Na Costa do Ouro, a companhia comercial tornou-se uma das principais firmas comerciais da colônia. Desempenhou um papel no desenvolvimento da economia do cacau, que fez da Costa do Ouro o maior produtor de cacau do mundo no início do século XX.
Este capítulo examina a Missão de Basileia e sua companhia comercial como estudo de caso da relação entre religião, comércio e colonialismo. Constitui a contrapartida, neste livro, da parte do volume complementar sobre Genebra dedicada à África. Enquanto os vínculos de Genebra com a África passam pelo comércio de commodities, pela atividade bancária e pela diplomacia, os de Basileia passam pela missão, pela companhia comercial e pela economia do cacau. Ambos mostram como cidades suíças sem colônias se envolveram na transformação econômica e social da África.
Notas
- Sobre a fundação da Evangelische Missionsgesellschaft zu Basel (Missão de Basileia) em 1815, suas origens nos círculos da Christentumsgesellschaft e sua escola missionária, ver HLS, verbete “Basler Mission”; as publicações da Mission 21. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.