Art Basel: a fundação de 1970

A Art Basel foi fundada em 1970 por três galeristas de Basileia: Ernst Beyeler, Trudl Bruckner e Balz Hilt. Beyeler, que começara como comerciante de livros antigos e gravuras depois da Segunda Guerra Mundial, tornara-se um dos mais importantes marchands de arte moderna clássica da Europa, com clientes e fornecedores entre os grandes colecionadores da época. Bruckner e Hilt dirigiam galerias menores na cidade. O modelo que tinham em mente era a feira de arte de Colônia, fundada em 1967 como a primeira feira dedicada à arte contemporânea e que admitia apenas um número limitado de marchands alemães. Os fundadores de Basileia queriam uma feira internacional aberta a galerias de diferentes países, realizada nos pavilhões da Mustermesse e apoiada pela empresa de feiras.¹

A primeira Art Basel, realizada em junho de 1970, reuniu cerca de noventa galerias e editoras de dez países e atraiu, segundo a história oficial da feira, mais de dezesseis mil visitantes. O seu sucesso foi imediato. Em poucos anos, a Art Basel ultrapassou Colônia como a mais importante feira internacional de arte moderna e contemporânea. A localização ajudou. Basileia situava-se no ponto de encontro da Alemanha, da França e da Suíça, a poucas horas de carro dos colecionadores da Renânia, de Paris, de Zurique e de Milão. A Suíça oferecia uma moeda estável, bancos discretos e um regime liberal para a importação e exportação de obras de arte. Sobretudo, a cidade tinha uma tradição de colecionismo que remontava à aquisição do gabinete Amerbach em 1661 e que a Parte J tratará na sua dimensão cultural.²

A organização inicial da feira já continha as características que a tornariam bem-sucedida. Um comitê de seleção composto por galeristas decidia quais candidatos podiam expor. O comitê aplicava critérios de qualidade, reputação e programa, de modo que a admissão na Art Basel se tornou uma distinção para uma galeria. A feira realizava-se todos os anos em junho, na mesma semana, o que permitia a colecionadores, curadores e diretores de museus planejar o seu ano em função dela. A empresa de feiras fornecia os pavilhões, a infraestrutura e o marketing, ao passo que os galeristas definiam o conteúdo. Essa combinação de organização comercial e de seleção pelos pares do próprio setor conferiu à feira uma legitimidade que um evento puramente comercial não teria tido.³

Ernst Beyeler continuou a ser uma figura central do mundo da arte de Basileia até a sua morte, em 2010. Em 1997, juntamente com a sua mulher Hildy, inaugurou a Fondation Beyeler, em Riehen, um museu projetado por Renzo Piano que abriga a coleção de arte moderna clássica do casal e se tornou um dos museus de arte mais visitados da Suíça. A ligação entre o marchand, a feira e o museu ilustra o entrelaçamento entre comércio e cultura que caracteriza o mundo da arte de Basileia. Um marchand que fundou a feira de arte mais importante do mundo criou também um dos seus museus privados mais respeitados. Capítulos posteriores voltarão às fundações e aos museus, pelo que este capítulo se limita ao lado comercial.⁴

Notas

1. Sobre a fundação da Art Basel em 1970 por Ernst Beyeler, Trudl Bruckner e Balz Hilt, o papel de Beyeler como marchand de arte moderna clássica e o modelo da feira de arte de Colônia (Kunstmarkt Köln, fundada em 1967), ver as publicações da Art Basel, da Fondation Beyeler e a literatura sobre a história das feiras de arte. ↩
2. Sobre a primeira Art Basel, em junho de 1970 (cerca de 90 galerias e editoras de dez países; mais de 16.000 visitantes segundo a história oficial da Art Basel), e a sua ascensão a principal feira internacional de arte na década de 1970, ver as publicações da Art Basel. ↩
3. Sobre o papel do comitê de seleção de galeristas na admissão de expositores na Art Basel e a data fixa em junho, ver o regulamento de expositores da Art Basel e a literatura sobre feiras de arte, por exemplo Barragán, Art Fairs, 2008, e Morgner, Weltkunstbetrieb, 2014. ↩
4. Sobre a Fondation Beyeler, em Riehen (inaugurada em 1997, arquiteto Renzo Piano), e a morte de Ernst Beyeler em 2010, ver as publicações da Fondation Beyeler. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.