O bispo Heinrich von Thun e a ponte do Reno
O ato econômico mais importante do período episcopal foi a construção da ponte sobre o Reno. O bispo Heinrich von Thun, que governou de 1216 a 1238, mandou construir por volta de 1225 uma ponte sobre o rio, que ligava Basileia à margem direita. Foi durante muito tempo a única ponte sobre o Reno entre o lago de Constança e o mar. Sua construção exigiu um capital considerável: as fontes relatam que o bispo empenhou o tesouro da catedral para financiá-la.1 A ponte, reconstruída várias vezes, ainda se encontra no mesmo local: a Mittlere Brücke, a Ponte do Meio, cujos arcos de pedra datam do início do século XX.
A ponte mudou a geografia econômica da região. Fez de Basileia o ponto de travessia do Reno para o tráfego entre a Floresta Negra, a Suábia e o planalto suíço, de um lado, e a Alsácia, a Borgonha e a França, de outro. Gerou receitas de pedágio para o bispo. E deu origem a um novo povoado na margem direita, que o bispo fundou como cidade autônoma: Kleinbasel, a Pequena Basileia, em oposição a Grossbasel, a Grande Basileia, na margem esquerda. Kleinbasel recebeu suas próprias muralhas, seu próprio conselho e sua própria organização de guildas, e permaneceu uma cidade separada sob o senhorio do bispo até o século XIV.
A ponte lembra que a infraestrutura é o alicerce de um centro financeiro. Os mercadores escolhem rotas onde possam atravessar rios, encontrar armazéns e obter proteção. O investimento de Heinrich von Thun, financiado pelo penhor do tesouro da catedral, criou um fluxo de tráfego que a cidade exploraria durante séculos. É também um exemplo precoce de uma prática que se tornaria central nas finanças públicas: o financiamento da infraestrutura por meio de empréstimos garantidos por receitas futuras.
Notas
- Sobre a construção da ponte do Reno (Mittlere Brücke) pelo bispo Heinrich von Thun por volta de 1225 e seu financiamento, incluindo o penhor do tesouro da catedral, ver HLS, verbete “Heinrich von Thun”; Wackernagel, vol. 1, 1907. ↩
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