Cristianismo e comércio: a fundação da companhia comercial

As atividades econômicas da missão suscitavam questões de princípio e de gestão. As empresas industriais e comerciais da missão geravam lucros, exigiam capital e administração e expunham a missão aos riscos dos negócios. O comitê da missão, muitos de cujos membros eram comerciantes, decidiu separar as atividades comerciais do trabalho religioso e confiá-las a uma sociedade distinta. Em 1859, a Basel Mission Trading Company, a Missions-Handlungs-Gesellschaft, foi fundada como sociedade por ações cujos acionistas eram apoiadores da missão e cujo objeto era exercer o comércio e a indústria nos campos de missão segundo princípios cristãos e sustentar a missão com seus lucros.¹

A companhia comercial tinha várias finalidades. Fornecia aos missionários mercadorias da Europa, de que necessitavam para seu trabalho e sua vida cotidiana. Dava emprego a convertidos, que trabalhavam como escriturários, artesãos e agentes. Oferecia uma alternativa aos comerciantes europeus da costa da África Ocidental, muitos dos quais negociavam bebidas alcoólicas e armas de fogo, que a missão considerava nocivas. Procurava também demonstrar que o comércio honesto podia ser lucrativo. E gerava lucros, uma parte dos quais era paga à missão para sustentar seu trabalho religioso.

A ideia de que o cristianismo e o comércio podiam andar juntos, e de que o comércio legítimo ajudaria a acabar com o tráfico de escravizados e a civilizar a África, era difundida nos círculos evangélicos do século XIX. O missionário e explorador escocês David Livingstone exprimiu-a na fórmula cristianismo, comércio e civilização, enquanto os abolicionistas britânicos promoviam o comércio legítimo como alternativa econômica ao tráfico de escravizados.² A Basel Mission Trading Company foi uma das tentativas mais consistentes de pôr essa ideia em prática.

Notas

1. Sobre a fundação da Missions-Handlungs-Gesellschaft (Basel Mission Trading Company) em 1859 como sociedade distinta para exercer o comércio e as indústrias da Missão de Basileia, ver Wanner, Die Basler Handels-Gesellschaft A.G. 1859–1959, 1959. ↩
2. Sobre a doutrina evangélica do “comércio legítimo” como alternativa ao tráfico de escravizados e a fórmula de David Livingstone “Christianity, commerce and civilisation” (cristianismo, comércio e civilização), ver a literatura sobre as missões e o abolicionismo do século XIX. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.