O algodão e a indústria têxtil suíça
A indústria do algodão, que se tornou a principal indústria do leste da Suíça no século XIX, dependia de algodão em rama produzido em grande parte por trabalho escravo no sul dos Estados Unidos (EUA). Antes da Guerra Civil Americana, as plantations de algodão do Sul norte-americano forneciam a maior parte do algodão em rama utilizado pelas indústrias têxteis da Europa, inclusive as fiações e tecelagens de Zurique, St. Gallen, Glarus e Argóvia. Os comerciantes de Basileia negociavam algodão em rama, e a indústria têxtil de Basileia, embora dominada pela seda, também processava algodão.1
A Guerra Civil Americana de 1861 a 1865 interrompeu o fornecimento de algodão norte-americano e provocou uma crise nas indústrias têxteis europeias, a chamada fome do algodão. Duramente atingida, a indústria têxtil suíça buscou fontes alternativas no Egito, na Índia e no Brasil. A abolição da escravidão nos Estados Unidos após a guerra mudou as condições de produção do algodão, mas não pôs fim à dependência da indústria têxtil europeia em relação ao algodão produzido em condições duras.
A dependência da indústria têxtil suíça do algodão cultivado por escravizados ilustra um padrão que se tornou central no debate moderno sobre as cadeias de suprimento: um fabricante ou comerciante de um país depende de matérias-primas produzidas em outro país em condições que seriam ilícitas no seu. A questão da responsabilidade do fabricante e do comerciante pelas condições de produção, levantada pelos abolicionistas do século XIX, é a questão a que a legislação moderna sobre cadeias de suprimento procura responder.
Notas
- Sobre a dependência da indústria suíça do algodão em relação ao algodão em rama do sul dos Estados Unidos antes de 1861 e a crise do algodão durante a Guerra Civil Americana, ver a literatura sobre a história industrial suíça. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.