O inglês perante os tribunais suíços

Durante muito tempo, uma empresa estrangeira que levasse uma disputa comercial a um tribunal suíço precisava conduzir o processo no idioma oficial do cantão e traduzir suas provas para o alemão, o francês ou o italiano. Essa exigência era uma desvantagem para a Suíça na concorrência entre foros de solução de controvérsias, pois grandes contratos comerciais regidos pelo direito suíço são frequentemente redigidos em inglês e os documentos da disputa estão, em sua maioria, em inglês. As partes que escolhiam o direito suíço, mas queriam litigar em inglês, tinham de recorrer à arbitragem. O primeiro passo rumo à mudança veio no contencioso de patentes.¹

O Tribunal Federal de Patentes, que iniciou suas atividades em St. Gallen em 2012, tem competência exclusiva para as ações cíveis relativas à validade e à violação de patentes na Suíça. Como as patentes nas ciências da vida são normalmente concedidas em inglês pelo Instituto Europeu de Patentes, o legislador permitiu que o tribunal usasse o inglês em seus procedimentos. Nos termos da Lei Federal sobre o Tribunal Federal de Patentes, o inglês pode ser usado nos processos com o consentimento do tribunal e das partes, ao passo que o tribunal profere suas decisões em um idioma oficial. Seu uso na prática tornou o tribunal atraente para disputas de patentes envolvendo os grupos farmacêuticos de Basileia e seus concorrentes.²

A revisão do Código de Processo Civil, aprovada pela Assembleia Federal em 17 de março de 2023 e em vigor desde 1º de janeiro de 2025, estendeu a possibilidade de processos em inglês a outras disputas cíveis. O código revisado permite que os cantões autorizem o uso do inglês nos processos perante seus tribunais, se as partes estiverem de acordo. Permite também que criem tribunais ou câmaras comerciais internacionais para disputas comerciais internacionais nos quais o inglês pode ser usado. Os cantões decidem se e em que medida utilizam essas opções, de modo que a disponibilidade de processos em inglês depende da legislação cantonal.³

Vários cantões adotaram essas opções ou prepararam legislação para fazê-lo. O Cantão de Zurique preparou a criação de um Zurich International Commercial Court, vinculado ao seu tribunal comercial e que conduz os processos em inglês, com início previsto para por volta de 2026 ou 2027. O Cantão de Genebra também considerou uma câmara comercial internacional, enquanto Berna e outros cantões com tribunais comerciais examinaram o uso do inglês. Basileia-Cidade (Basel-Stadt), que não tem tribunal comercial separado, discutiu se deve permitir processos em inglês em seu tribunal cível para disputas comerciais internacionais. A situação exata da legislação em cada cantão muda rapidamente e deve ser verificada no momento da leitura.⁴

O Tribunal Federal continua vinculado aos idiomas oficiais em suas sentenças. Desde 2021, porém, as partes podem apresentar petições em inglês nos recursos contra sentenças arbitrais em arbitragem internacional, o que é uma concessão significativa à prática da arbitragem. Quando um caso comercial decidido em inglês em um tribunal cantonal chega ao Tribunal Federal, surge a questão de saber se petições em inglês também são admissíveis ali. O legislador tratou dessa questão apenas em parte. A prática mostrará como os tribunais administram a transição entre processos em inglês no nível cantonal e processos em alemão, francês ou italiano no nível federal.⁵

Notas

1. Sobre a concorrência entre foros de solução de controvérsias e os esforços da Suíça para fortalecer sua posição, ver a mensagem do Conselho Federal sobre a alteração do Código de Processo Civil, de 26 de fevereiro de 2020 (BBl 2020 2697). ↩
2. Lei Federal sobre o Tribunal Federal de Patentes, de 20 de março de 2009 (PatGG, SR 173.41), art. 36, al. 3. O tribunal iniciou suas atividades em 1º de janeiro de 2012. ↩
3. Alteração do Código de Processo Civil suíço (ZPO), de 17 de março de 2023 (AS 2023 491), em vigor desde 1º de janeiro de 2025, em especial o art. 6, al. 4, let. c, e o art. 129, al. 2, ZPO, na redação revisada. ↩
4. Sobre o Zurich International Commercial Court, ver a proposta do governo cantonal de Zurique e o debate no parlamento cantonal (Kantonsrat). Sobre a evolução em Genebra, Berna e Basileia-Cidade, ver os respectivos materiais legislativos cantonais. ↩
5. Art. 77, al. 2bis, da Lei Federal sobre o Tribunal Federal (BGG), introduzido com a revisão do capítulo 12 da Lei Federal sobre Direito Internacional Privado (LDIP/PILA), em vigor desde 1º de janeiro de 2021. Sobre o idioma dos recursos em causas cíveis conduzidas em inglês no nível cantonal, ver a literatura sobre a revisão do ZPO de 2025. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.