O testamento de Erasmo e a fundação Erasmo

Quando Erasmo morreu em Basileia em 1536, deixou um patrimônio considerável, fruto de décadas de pensões, doações e pagamentos. Havia feito um testamento no qual nomeava seu amigo Bonifacius Amerbach como principal herdeiro e testamenteiro. Determinou que grande parte de seu patrimônio fosse destinada a fins beneficentes: o sustento de estudantes pobres, o dote de moças pobres, o cuidado dos doentes e dos idosos.¹

Amerbach administrou essa fundação, o Legatum Erasmianum, pelo resto de sua vida, mantendo contas cuidadosas das distribuições, que mostram os beneficiários: estudantes de muitos países, refugiados, as viúvas e filhas de eruditos e impressores. Após a morte de Amerbach, a fundação passou para a universidade, que continuou a administrá-la. É uma das mais antigas fundações beneficentes de Basileia, com uma história que ilustra a conversão de riqueza privada em benefício público por meio da forma jurídica da fundação.

A fundação de Erasmo é também um dos primeiros exemplos de uma estrutura que desempenha papel central no planejamento patrimonial moderno. Uma pessoa abastada que deseja que seu patrimônio sirva a uma finalidade após sua morte, para além da vida de seus herdeiros, pode criar uma fundação (Stiftung) que detém os bens e distribui os rendimentos segundo suas instruções. O Código Civil Suíço (CC) regula a fundação como pessoa jurídica com patrimônio próprio afetado a uma finalidade determinada, e o direito suíço distingue entre fundações beneficentes, sujeitas à supervisão estatal, e fundações familiares, que estão sujeitas a restrições.² A Parte E examina o uso de fundações no planejamento patrimonial e as questões específicas que elas suscitam num contexto internacional. Erasmo, que não tinha filhos, criou em seu testamento uma estrutura que assegurava o uso de seu patrimônio para os fins que ele prezava. Como administrador, escolheu um amigo de confiança que também era jurista. A combinação de finalidade beneficente, administrador de confiança e forma jurídica é a essência da fundação, que pouco mudou em cinco séculos.

Notas

1. Sobre o testamento de Erasmo de 1536, a nomeação de Bonifacius Amerbach como herdeiro e testamenteiro e a fundação beneficente (Legatum Erasmianum) administrada por Amerbach e depois pela universidade, ver HLS, verbetes “Erasmus von Rotterdam” e “Amerbach, Bonifacius”; a literatura sobre a fundação de Erasmo. ↩
2. Arts. 80 e seguintes do Código Civil Suíço (CC; SR 210) sobre as fundações; art. 84 sobre a supervisão estatal; art. 335 sobre as fundações familiares. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.