Jacob Burckhardt e o espírito de Basileia

A cultura intelectual do Daig produziu, no século XIX, um dos grandes historiadores da Europa. Jacob Burckhardt, nascido em 1818 numa família do patriciado da Basileia, filho de um pastor da Catedral, estudou teologia e história, lecionou na Universidade da Basileia durante quase cinquenta anos e escreveu A cultura do Renascimento na Itália, publicada em 1860, que moldou a compreensão moderna do Renascimento.¹

Burckhardt era um crítico de seu tempo. Desconfiava do poder do Estado moderno, da política de massas da democracia e do nacionalismo e do materialismo da sociedade industrial. Em suas preleções sobre história universal, publicadas após sua morte como Reflexões sobre a história universal, escreveu que o poder era em si mesmo mau, advertindo contra a concentração do poder nas mãos dos Estados e contra a redução da cultura ao serviço do poder e do lucro. Preferia a pequena república da Basileia aos grandes Estados nacionais de sua época, recusando convites para cátedras prestigiosas na Alemanha para permanecer em sua cidade natal.

A atitude de Burckhardt expressa um aspecto do espírito da Basileia: um ceticismo perante o poder, a grandiosidade e a ostentação, uma preferência pelo pequeno, pelo durável e pelo cultivado e um senso de independência que se recusa a ser absorvido por entidades maiores. A mesma atitude encontra-se no jurista basileense Johann Jakob Bachofen, cujo O direito materno, de 1861, foi um estudo pioneiro da história da família, e no jovem Friedrich Nietzsche, que lecionou filologia clássica na Universidade da Basileia de 1869 a 1879 e foi influenciado por Burckhardt.²

Para um centro financeiro, o espírito da Basileia tem um valor particular. O ceticismo perante o poder e a grandiosidade traduz-se em prudência, conservadorismo e preferência por relações duradouras em vez de transações espetaculares. A independência traduz-se numa relutância em ser absorvido por atores maiores e numa disposição de permanecer pequeno e especializado. E o cultivo do saber traduz-se na valorização da especialização. Essas qualidades caracterizaram os bancos privados da Basileia, que permaneceram pequenos e independentes enquanto os grandes bancos de Zurique se transformavam em instituições globais.

Notas

1. Sobre Jacob Burckhardt (1818–1897), professor da Universidade da Basileia, autor de Die Cultur der Renaissance in Italien (1860) e das preleções publicadas postumamente como Weltgeschichtliche Betrachtungen (1905), ver HLS, verbete “Burckhardt, Jacob”. ↩
2. Sobre Johann Jakob Bachofen (1815–1887), autor de Das Mutterrecht (1861), e a cátedra de Friedrich Nietzsche na Universidade da Basileia (1869–1879), ver HLS, verbetes “Bachofen, Johann Jakob” e “Nietzsche, Friedrich”. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.