Responsabilidade civil, risco e o direito de indenização

O crescimento da indústria criou novos riscos para terceiros: trabalhadores feridos nas fábricas, moradores prejudicados pela poluição, consumidores lesados por produtos defeituosos, passageiros feridos em acidentes ferroviários. O direito da responsabilidade civil, desenvolvido para ilícitos individuais, teve de se adaptar aos riscos da atividade industrial. O Código Suíço das Obrigações (CO) de 1881 continha uma regra geral de responsabilidade por culpa, segundo a qual quem causa ilicitamente dano a outrem, com dolo ou culpa, deve repará-lo. Leis especiais introduziram a responsabilidade independente de culpa para atividades particularmente perigosas: as ferrovias, por uma lei federal de 1875, as fábricas, pelas leis de responsabilidade civil das fábricas da década de 1880, e, mais tarde, os veículos automotores, as instalações nucleares e outras atividades perigosas.¹

O seguro de responsabilidade civil desenvolveu-se paralelamente ao direito da responsabilidade civil. Uma empresa exposta à responsabilidade por danos causados por suas atividades precisava de seguro para cobrir o risco. As seguradoras ofereciam apólices que cobriam a responsabilidade do segurado perante terceiros. O seguro de responsabilidade civil, que as seguradoras de Basileia desenvolveram para os clientes industriais da cidade, tornou-se um dos principais ramos dos seguros de danos (não vida).

A indústria química estava exposta à responsabilidade por danos causados por suas emissões, seus produtos e seus acidentes. O caso do arsênico da década de 1860, descrito no Capítulo II, foi um dos primeiros exemplos de responsabilidade por poluição. No século XX, a Lei Suíça de Proteção do Meio Ambiente introduziu a responsabilidade objetiva para os operadores de instalações que representam perigos particulares para o meio ambiente. A Lei Federal sobre a Responsabilidade pelo Produto de 1993, baseada na diretiva europeia, introduziu a responsabilidade objetiva por produtos defeituosos.² As empresas farmacêuticas de Basileia enfrentam ações de responsabilidade pelo produto por efeitos adversos de seus medicamentos, na Suíça e sobretudo nos Estados Unidos (EUA), onde litígios de massa levaram a grandes acordos.

A relação entre o direito da responsabilidade civil e o seguro é recíproca. O direito da responsabilidade civil determina os riscos que as empresas enfrentam, enquanto o seguro determina em que medida elas podem transferir esses riscos. Quando a responsabilidade se amplia, as seguradoras aumentam os prêmios ou excluem determinados riscos. As empresas precisam então reter mais risco por conta própria. Quando o seguro deixa de estar disponível para determinados riscos, como aconteceu com os riscos ambientais após as grandes perdas da década de 1980, o legislador pode ter de intervir. As seguradoras de Basileia e a indústria química têm sido parceiras e adversárias nessa relação há mais de um século.

Notas

1. Art. 41 do CO (SR 220) sobre a responsabilidade por culpa; Lei Federal sobre a Responsabilidade das Empresas Ferroviárias de 1º de julho de 1875; leis de responsabilidade civil das fábricas de 1881 e 1887; regimes posteriores de responsabilidade objetiva (Lei sobre a Circulação Rodoviária, Lei sobre a Responsabilidade Civil em Matéria Nuclear). ↩
2. Art. 59a da Lei de Proteção do Meio Ambiente (LPE/EPA, SR 814.01) sobre a responsabilidade objetiva por instalações que representam perigos particulares para o meio ambiente (em vigor desde 1997); Lei Federal sobre a Responsabilidade pelo Produto de 18 de junho de 1993 (LRFP/PLA, SR 221.112.944), em vigor desde 1º de janeiro de 1994. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.