O dinheiro na era das revoluções: o franco e as moedas cantonais

A República Helvética de 1798 introduziu, pela primeira vez, uma moeda suíça única: o franco suíço, dividido em dez batzen ou cem rappen. O franco helvético, baseado na libra francesa, foi introduzido como parte do programa centralizador da nova república.¹ A moeda helvética não sobreviveu à República. Após o Ato de Mediação de 1803, os cantões recuperaram o direito de cunhar moeda. Com ele, voltou o caos monetário do antigo regime: dezenas de cunhagens cantonais, baseadas em padrões diferentes, circulavam ao lado de moedas estrangeiras, sobretudo francesas, alemãs e italianas. Na década de 1840, estimava-se que centenas de tipos diferentes de moedas circulavam na Suíça.

Para os comerciantes e banqueiros de Basileia, o caos monetário era ao mesmo tempo um fardo e um negócio. Era um fardo porque cada transação exigia a avaliação e a conversão de moedas, o que custava tempo e gerava riscos. Era um negócio porque os cambistas e banqueiros ganhavam comissões sobre o câmbio de moedas e tiravam proveito do seu conhecimento dos valores relativos das diferentes moedas.

A Lei Federal sobre a Cunhagem de Moeda de 1850 pôs fim ao caos. Introduziu o franco suíço como moeda única da Confederação, segundo o modelo do franco francês, dividido em cem rappen ou centimes, e retirou de circulação as cunhagens cantonais. A escolha do modelo francês, defendida pelos cantões ocidentais e pelos comerciantes de Basileia, que negociavam intensamente com a França, prevaleceu sobre o modelo do sul da Alemanha, defendido pelos cantões orientais.² Em 1865, a Suíça juntou-se à França, à Bélgica e à Itália na União Monetária Latina, que padronizou as moedas de ouro e prata dos seus membros.

O franco suíço, introduzido em 1850, tornou-se uma das moedas mais estáveis do mundo. Essa estabilidade é um dos pilares do centro financeiro suíço. O nome Rappen, da centésima parte, recorda a união monetária do Rappen das cidades do Alto Reno, da qual Basileia foi um dos membros principais nos séculos XIV e XV. A continuidade do nome ao longo de seis séculos é um pequeno símbolo da longa história de Basileia como centro monetário.

Notas

1. Sobre a introdução do franco suíço pela República Helvética em 1798 (1 franco = 10 batzen = 100 rappen) e o retorno às cunhagens cantonais após 1803, ver HLS, verbete “Franken”; a literatura numismática. ↩
2. Sobre o debate entre os modelos francês e do sul da Alemanha antes da Lei Federal sobre a Cunhagem de Moeda de 1850 e a escolha do modelo francês, ver HLS, verbete “Franken”. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.