A assistência aos pobres e a nova ordem social
Os reformadores atribuíam grande importância ao cuidado dos pobres. Criticavam o sistema medieval de caridade, que se apoiava nas esmolas dadas por indivíduos a mendigos, nas atividades caritativas de mosteiros e confrarias e em fundações para a salvação da alma do doador. A seu ver, esse sistema incentivava a mendicância e a ociosidade, recompensava os mendigos profissionais e servia mais aos interesses espirituais dos doadores do que às necessidades dos pobres. Propunham um sistema público de assistência aos pobres, organizado pela comunidade cívica, financiado pelos bens da igreja e por contribuições, e administrado por funcionários que distinguiriam entre os pobres merecedores, que não podiam trabalhar, e os não merecedores, que podiam, mas não queriam.1
Basileia instituiu um sistema desse tipo após 1529. Criou-se um ofício para os pobres, o Almosenamt, para arrecadar e distribuir esmolas, financiado pela renda dos bens eclesiásticos secularizados e por coletas nas igrejas. A mendicância foi proibida ou rigorosamente regulada. Os mendigos estrangeiros eram expulsos. Os pobres incapazes de trabalhar recebiam auxílio regular; os que podiam trabalhar eram obrigados a fazê-lo. O hospital foi reorganizado e ampliado para cuidar dos doentes e dos idosos.
A reforma da assistência aos pobres foi uma forma precoce de política social que refletia uma nova atitude em relação ao trabalho e à pobreza. O trabalho era visto como um dever e uma vocação, a ociosidade como um pecado, e a pobreza como uma condição que a comunidade tinha o dever de aliviar, mas também de prevenir. Essa atitude, que Max Weber associaria mais tarde à ética protestante, moldou a cultura econômica de Basileia. Incentivou a diligência, a poupança e a acumulação de capital. Conferiu também legitimidade moral ao exercício de um ofício honesto.
Notas
- Sobre a reforma da assistência aos pobres nas cidades protestantes na década de 1520 (por exemplo, Nuremberg 1522, Zurique 1525, Basileia após 1529) e a distinção entre pobres merecedores e não merecedores, ver a literatura sobre a assistência aos pobres no início da Idade Moderna. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.