Prefácio

Basileia raramente é citada entre os grandes centros financeiros. Zurique tem os bancos e a bolsa; Genebra, os bancos privados, os traders de commodities e a Genebra Internacional. No entanto, a cidade situada na curva do Reno abriga a mais antiga instituição financeira internacional do mundo, o Banco de Compensações Internacionais (BIS), e dá nome às normas segundo as quais quase todos os bancos do planeta calculam seu capital. É a sede de dois dos maiores grupos farmacêuticos do mundo, cuja capitalização de mercado, cujas emissões de títulos e cujos pagamentos de impostos movimentam as finanças públicas suíças. Foi o berço de um dos dois bancos que deram origem ao UBS. E é, há mais de cinco séculos, um lugar onde dinheiro, conhecimento e confiança se encontram numa fronteira.

Este livro é o volume complementar de Genève, place financière internationale. As duas cidades convidam à comparação. Ambas são cidades de fronteira no limite da Suíça, ambas adotaram cedo a Reforma, ambas acolheram refugiados religiosos que trouxeram capital e competências, e ambas construíram sua prosperidade sobre o comércio, o crédito e a discrição. A Institutio de Calvino foi impressa pela primeira vez em Basileia em 1536, ano em que Genebra adotou a Reforma. O banco Medici, cuja filial genebrina o volume complementar descreve, atuou em Basileia durante o grande Concílio. As diferenças são igualmente instrutivas. Genebra fala francês e olha para a França, o Mediterrâneo e a África. Basileia fala alemão, situa-se no ponto de encontro entre a Suíça, a Alemanha e a França e olha Reno abaixo, até o Mar do Norte. Enquanto a economia moderna de Genebra assenta na gestão de patrimônio e no comércio de commodities, a de Basileia assenta na química e nas ciências da vida, nos seguros e nas instituições da cooperação entre bancos centrais.

O livro organiza-se em torno de cinco pilares. O primeiro é intelectual: o Concílio de Basileia, a universidade fundada em 1460, os impressores e os humanistas em torno de Erasmo fizeram de Basileia uma das capitais do comércio europeu do livro e da Europa erudita, enquanto a Reforma de 1529 moldou uma cultura cívica de sobriedade e responsabilidade. O segundo é mercantil e bancário: os fabricantes de fitas de seda, as famílias de comerciantes conhecidas em Basileia como o “Daig”, os bancos privados que ainda levam seus nomes e o Bankverein, fundado em 1872. O terceiro é industrial: das tinturarias do século XIX nasceram os grupos químicos e farmacêuticos que hoje formam uma das maiores concentrações de capital em ciências da vida do mundo. O quarto é internacional: desde 1930, o BIS fez de Basileia o ponto de encontro dos banqueiros centrais, onde o Comitê de Basileia, o Conselho de Estabilidade Financeira e outros órgãos sediados no BIS transformaram o nome da cidade em sinônimo de regulação financeira global. O quinto é territorial: o porto do Reno, a região trinacional com a França e a Alemanha, as feiras e a Art Basel ligam a cidade a fluxos de mercadorias, de pessoas e de arte que suscitam questões jurídicas próprias.

O livro combina três perspectivas. A primeira é a do historiador, porque um centro financeiro é uma sedimentação: as instituições, os hábitos e as redes de hoje trazem a marca de escolhas feitas há séculos. A segunda é a do jurista, porque a confiança que um centro financeiro oferece assume a forma de regras, procedimentos e tribunais. A terceira é a do profissional da prática, porque essas regras são lidas nos casos concretos: a abertura de uma conta bancária, a verificação da origem dos recursos, a análise da exposição a sanções, a estruturação do patrimônio de uma família, a exportação de um produto químico de uso dual ou o financiamento de uma aquisição farmacêutica.

Escrevo a partir de uma prática jurídica que abrange várias jurisdições. Estou inscrito no registro cantonal de advogados de Zurique, admitido como solicitor na Inglaterra e no País de Gales e em Hong Kong, e como Rechtsanwalt na Alemanha. Passei quinze anos de minha vida profissional em Singapura e em Hong Kong. Essa posição explica duas escolhas. A primeira é comparar: Basileia compreende-se melhor quando vista a partir de Zurique e de Genebra, de Frankfurt e de Estrasburgo, e dos centros financeiros asiáticos cujos clientes utilizam estruturas suíças. A segunda é conectar: a gestão de patrimônio, as finanças corporativas, a tributação, o compliance, o controle de exportações e o direito penal econômico formam, na realidade dos casos, um único campo de riscos e oportunidades.

O livro segue uma ordem ao mesmo tempo cronológica e temática. As Partes A a D traçam a formação da economia basileense desde o período romano até a Segunda Guerra Mundial, passando pelo Concílio, pelos impressores, pela Reforma, pelos fabricantes de fitas de seda, pela Missão de Basileia e pela ascensão da indústria química e dos bancos. A Parte E é dedicada ao private banking atual e ao seu quadro regulatório. A Parte F descreve o Banco de Compensações Internacionais e os órgãos normatizadores que fizeram de Basileia sinônimo de regulação bancária. A Parte G examina a indústria das ciências da vida como pilar financeiro, incluindo suas finanças corporativas e sua tributação. A Parte H trata da região trinacional, dos portos do Reno, das feiras e do mercado de arte. A Parte I é dedicada aos seguros, a Parte J à língua, à fronteira e à identidade, e a Parte K aos cenários para 2035. Os anexos contêm uma cronologia, um glossário trilíngue e referências estatísticas.

Situação jurídica em setembro de 2026.

Zurique, setembro de 2026

Dr iur. Alexander Ressos TEP

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.