As famílias de refugiados e as origens do sistema bancário de Basileia

Várias das famílias de refugiados da Basileia passariam, nos séculos seguintes, do comércio e da indústria para a atividade bancária. O caminho foi gradual. Uma família de comerciantes que negociava seda ou especiarias acumulava capital, concedia crédito a seus clientes e fornecedores, operava letras de câmbio para seus próprios negócios e para terceiros e investia seus excedentes em rendas, dívida pública estrangeira e participações em companhias de comércio. Ao longo de uma ou duas gerações, o lado financeiro do negócio podia tornar-se mais importante que o comércio de mercadorias, até que a casa da família se tornasse um banco.¹

A família Sarasin ilustra esse caminho. De origem lorena, estabelecida na Basileia no século XVII, a família atuava na indústria de fitas de seda e no comércio antes que um de seus ramos ingressasse na atividade bancária no século XIX. O banco que levava seu nome, A. Sarasin & Cie, tornou-se um dos principais bancos privados da Basileia, antes de ser transformado em sociedade aberta e finalmente adquirido pelo grupo J. Safra, sob o qual continua como Bank J. Safra Sarasin.² A história do banco Sarasin, de uma família de refugiados do século XVII a um banco privado global pertencente a uma dinastia bancária brasileiro-libanesa do século XXI, resume numa única linha a transformação do private banking suíço de um negócio local de capital familiar numa indústria internacional. A Parte C e a Parte E retornam a ela.

A origem refugiada de várias famílias de banqueiros da Basileia não é coincidência. Os refugiados tinham experiência no comércio e no crédito internacionais, ligações com outros centros financeiros, uma cultura de discrição e o hábito de preservar a riqueza além das fronteiras. Eram precisamente as qualidades que o private banking exigia. O mesmo padrão pode ser observado em Genebra, onde os refugiados huguenotes fundaram os bancos descritos no volume complementar, e em Zurique, onde os refugiados de Locarno contribuíram para a indústria da seda e, mais tarde, para a atividade bancária.

Notas

1. Sobre a passagem de famílias de comerciantes da Basileia do comércio e da manufatura para a atividade bancária nos séculos XVIII e XIX, ver HLS, verbete “Banken”, seção sobre a Basileia; a literatura sobre os bancos privados da Basileia. ↩
2. Sobre a família Sarasin e a história do banco A. Sarasin & Cie (mais tarde Bank Sarasin & Cie AG, adquirido pelo grupo J. Safra em 2011/2012, hoje Bank J. Safra Sarasin AG), ver HLS, verbete “Sarasin”; a história publicada pelo banco. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.