Sal, vinho e cereais: o comércio de mercadorias

Três mercadorias dominavam o comércio e as finanças públicas da Basileia da Baixa Idade Média: o sal, o vinho e os cereais. Cada uma delas era necessária à vida, cada uma estava sujeita à regulação pública e cada uma gerava receitas para a cidade.

O sal era indispensável para a conservação dos alimentos e para a criação de gado, mas a região de Basileia não o produzia até que jazidas de sal fossem descobertas em Schweizerhalle, às margens do Reno, em 1836. Tinha de ser importado, sobretudo das salinas da Lorena, das do Franco-Condado em Salins e, mais tarde, do Tirol e da Baviera. Como o abastecimento de sal era uma questão de ordem pública, a cidade estabeleceu, ao longo da Baixa Idade Média e do início da era moderna, um monopólio do sal: comprava sal dos produtores mediante contratos, armazenava-o na casa do sal e vendia-o à população a preços controlados, com uma margem que ia para o tesouro.¹ O monopólio do sal subsiste de forma modificada: os cantões suíços conservaram o regale do sal, e a Schweizer Salinen AG, de propriedade dos cantões, opera salinas em Schweizerhalle e em outros locais. A indústria química de Basileia, examinada na Parte D, instalou-se em Schweizerhalle em parte por causa da disponibilidade de sal, uma das matérias-primas básicas da química.

O vinho era a principal bebida da cidade medieval, consumido por todas as classes, o que fazia de seu comércio uma atividade comercial de primeira ordem. Basileia importava vinho da Alsácia, do Markgräflerland e dos vinhedos suíços ao longo do Reno e dos lagos. A guilda zu Weinleuten, a guilda dos comerciantes de vinho, era uma das Herrenzünfte. O comércio de vinho era a base principal do Ungeld, e o conselho o regulava estritamente: licenciava as tavernas, controlava as medidas e fixava os tributos. O comércio de vinho alsaciano ligava Basileia a Colmar, Estrasburgo e às cidades do Reno, e era um dos canais pelos quais o crédito comercial circulava na região.

Como os cereais eram a base da alimentação, seu abastecimento em tempos de escassez era a tarefa econômica mais importante do governo da cidade. O conselho mantinha celeiros, o Kornhaus, que enchia nos anos de boa colheita e esvaziava nos anos de carestia, vendendo cereais à população a preços controlados. Proibia a exportação de cereais em tempos de escassez, fixava o preço do pão e controlava os moinhos. A política cerealífera de Basileia, como a da maioria das cidades europeias, era uma política de segurança do abastecimento, que sacrificava a liberdade de comércio à estabilidade dos preços e à prevenção da fome.²

A gestão dessas mercadorias pela cidade é a precursora medieval de uma função que o Estado suíço moderno continua a exercer: a segurança do abastecimento. A Suíça mantém reservas obrigatórias de alimentos, combustíveis, produtos farmacêuticos e outros bens essenciais com base na Lei Federal sobre o Abastecimento Econômico do País (LAP/NESA). Os portos de Basileia no Reno, por onde passa grande parte das importações suíças de óleo mineral, são um elemento estratégico desse sistema.³ O volume complementar sobre Genebra dedica duas partes ao comércio de commodities, que se tornou um dos pilares da economia genebrina. A história de Basileia no setor de commodities é mais modesta, mas inclui um elemento que falta a Genebra: a transformação de matérias-primas, do sal e dos corantes às moléculas da indústria farmacêutica.

Notas

1. Sobre o abastecimento de sal de Basileia a partir da Lorena, de Salins e, mais tarde, de Hall no Tirol, sobre a casa do sal e o monopólio municipal do sal, e sobre a descoberta de jazidas de sal em Schweizerhalle em 1836, ver HLS, verbetes “Salz” e “Schweizerhalle”. ↩
2. Sobre a política cerealífera de Basileia (celeiros municipais, proibições de exportação, preços do pão), ver Harms, 1909–1913; HLS, verbete “Kornhaus”. ↩
3. Lei Federal de 17 de junho de 2016 sobre o Abastecimento Econômico do País (LAP/NESA, SR 531), em particular as disposições sobre as reservas obrigatórias (Pflichtlager). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.