Schweizerhalle, 1º de novembro de 1986

A noite de 1º de novembro de 1986 marca o desastre ambiental mais grave da história da indústria química de Basileia. Pouco depois da meia-noite, irrompeu um incêndio no armazém 956 da empresa Sandoz em Schweizerhalle, na comuna (Gemeinde) de Muttenz, em Basileia-Campo (Basel-Landschaft). O armazém continha mais de mil toneladas de produtos químicos, entre eles inseticidas, fungicidas, herbicidas e compostos orgânicos de mercúrio. Os bombeiros combateram as chamas durante toda a noite com grandes quantidades de água, que carregaram para o Reno uma quantidade estimada de vinte a trinta toneladas de substâncias tóxicas.¹ Quando um alerta de sirenes acordou a população da região no início da manhã, os habitantes de Basileia foram orientados a permanecer em casa e fechar as janelas por causa da fumaça fétida que cobria a cidade.

As consequências para o rio foram dramáticas. A água ficou vermelha por causa dos corantes liberados com a água de combate ao incêndio. A onda de poluição desceu o rio através da Alemanha, da França e dos Países Baixos e matou peixes, em particular a população de enguias, ao longo de várias centenas de quilômetros. As estações de tratamento de água potável ao longo do rio fecharam suas captações, enquanto os governos dos Estados ribeirinhos exigiam explicações e indenizações. Ocorrido poucos meses depois do acidente nuclear de Chernobyl, o evento tornou-se símbolo dos riscos da sociedade industrial e um ponto de inflexão na consciência ambiental da Suíça.² As investigações constataram mais tarde que outros despejos químicos haviam ocorrido nos mesmos dias, inclusive um da Ciba-Geigy, o que reforçou a impressão de que o setor tratara o rio como um esgoto, como a Parte D descreveu.

A investigação sobre as causas do incêndio não levou a nenhuma condenação. A causa mais provável identificada pelos investigadores foi a combustão lenta de um produto durante a embalagem de mercadorias com um aparelho de envolvimento por filme termorretrátil, embora outras hipóteses tenham sido discutidas no debate público. A Sandoz assumiu a responsabilidade pelos danos e pagou indenizações a pescadores, a autoridades públicas e aos Estados ribeirinhos, além de financiar estudos e medidas de recuperação do Reno.³

Notas

1. Sobre o incêndio no armazém 956 da Sandoz em Schweizerhalle em 1º de novembro de 1986, as quantidades de produtos químicos armazenados (cerca de 1.350 toneladas) e as quantidades estimadas liberadas no Reno, ver os relatórios das autoridades federais e cantonais de 1986/1987 e HLS, verbete “Schweizerhalle”. ↩
2. Sobre as consequências ecológicas do desastre de Schweizerhalle, em particular a morte de enguias ao longo de várias centenas de quilômetros do Reno, e sobre a reação pública na Suíça e nos Estados ribeirinhos, ver os relatórios da Comissão Internacional para a Proteção do Reno (CIPR/ICPR) e a imprensa da época. ↩
3. Sobre a investigação da causa do incêndio e as indenizações pagas pela Sandoz a requerentes na Suíça, na Alemanha, na França e nos Países Baixos, ver os relatórios das autoridades e da Sandoz a partir de 1987 e a literatura sobre o desastre de Schweizerhalle. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.