Sebastian Brant e a nau dos insensatos

O primeiro grande sucesso literário da impressão de Basileia foi um livro sobre a loucura que continha uma crítica ao dinheiro. Em 1494, o impressor basileense Johann Bergmann von Olpe publicou Das Narrenschiff, a Nau dos Insensatos, de Sebastian Brant, jurista nascido em Estrasburgo que lecionava direito na Universidade de Basileia. O livro, um poema satírico em versos alemães ilustrado com xilogravuras, algumas delas atribuídas ao jovem Albrecht Dürer, descreve um navio carregado de tolos de todo tipo navegando rumo à terra dos tolos, Narragônia. Cada capítulo retrata um tipo de loucura: o tolo que coleciona livros inúteis, o tolo que confia na sorte, o tolo que negligencia sua alma, o tolo que empresta dinheiro e o tolo que contrai dívidas.¹

O Narrenschiff foi um dos primeiros best-sellers do livro impresso. Foi reimpresso muitas vezes, pirateado, traduzido para o latim em 1497 e para o francês, o inglês e o neerlandês. Durante um século, moldou o imaginário europeu da loucura. Seu sucesso mostrou aos impressores de Basileia que havia um grande mercado para livros em língua vernácula, para livros ilustrados e para a sátira moral. Também tornou Basileia conhecida como um lugar onde se produziam tais livros.

A crítica de Brant ao dinheiro reflete a economia moral da cidade da Baixa Idade Média. Ele condena a avareza, a usura, a busca da riqueza por si mesma, a corrupção da justiça pelo dinheiro, a venda de cargos e a extravagância no vestir. Louva a moderação, a prudência e o temor a Deus. Esses temas seriam retomados por Erasmo em seu Elogio da Loucura, impresso em Basileia por Froben em 1515, e pelos reformadores das décadas seguintes. Fazem parte de uma longa tradição de reflexão moral sobre a riqueza que atravessa a história de Basileia, dos pregadores do século XV, passando pela Reforma, até o pietismo do século XVIII e os debates modernos sobre responsabilidade corporativa e finanças sustentáveis.

O Narrenschiff é também um exemplo precoce da economia da edição. Seu autor era um professor, seu editor um clérigo convertido em impressor, seus ilustradores artistas que trabalhavam mediante remuneração, seus leitores cidadãos que compravam livros para instrução e entretenimento. O sucesso do livro dependia do capital investido em sua produção, da rede de livreiros que o distribuía e da proteção do investimento do impressor contra edições piratas, que os impressores buscavam obtendo privilégios do imperador ou da cidade. O problema da proteção do investimento em produtos intelectuais, que os impressores de Basileia enfrentaram na década de 1490, é o problema de que tratam o direito autoral e o direito de patentes modernos, e que a Parte G examina em relação à indústria farmacêutica, cujo modelo de negócios se baseia na proteção, por meio de patentes, de seu investimento em pesquisa.

Notas

1. Sebastian Brant, Das Narrenschiff, Basel: Johann Bergmann von Olpe, 1494; sobre a atribuição de algumas xilogravuras a Albrecht Dürer, ver a literatura sobre a ilustração de livros em Basileia, incluindo Hieronymus, Basler Buchillustration 1500–1545, 1984. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.