Telégrafo, telefone e a velocidade dos mercados

A ferrovia foi acompanhada pelo telégrafo, que transformou a transmissão de informações. Basileia foi ligada à rede telegráfica federal suíça em 1852, ano de sua criação, bem como às redes francesa e alemã. Pela primeira vez, notícias sobre preços, acontecimentos políticos e transações comerciais podiam chegar de Paris, Frankfurt ou Londres a Basileia em minutos, em vez dos dias de que as cartas necessitavam.¹

O telégrafo mudou os negócios dos comerciantes e banqueiros de Basileia. Eles podiam agora acompanhar em tempo real as cotações das bolsas de Paris e Londres, dar ordens em mercados distantes, confirmar transações e reagir às notícias. A arbitragem entre mercados tornou-se mais rápida e mais competitiva, pois as diferenças de preço entre Basileia, Zurique, Frankfurt e Paris podiam ser exploradas em poucas horas. Os bancos de Basileia instalaram conexões telegráficas e contrataram funcionários para enviar e receber telegramas, cujo custo se tornou um item significativo em suas contas.

O telefone veio na década de 1880. Basileia teve sua primeira rede telefônica no início da década de 1880, e os bancos e as empresas da cidade estavam entre seus primeiros assinantes. O telefone permitia a conversa direta entre banqueiros, corretores e clientes, o que possibilitava negociar transações sem recorrer à escrita. Criou também novas questões de confidencialidade, pois as conversas telefônicas podiam ser ouvidas pelas telefonistas ou interceptadas. O sigilo das telecomunicações, hoje protegido pela Constituição Federal e pelo direito penal, tornou-se uma preocupação dos bancos, que lidavam com informações sensíveis de clientes.

A aceleração da informação iniciada com o telégrafo prosseguiu até os dias de hoje, com a negociação eletrônica de valores mobiliários, a transmissão instantânea de pagamentos e a negociação de alta frequência, que executa transações em microssegundos. O Banco de Compensações Internacionais (BIS), por meio de seu Comitê de Pagamentos e Infraestruturas de Mercado, estuda e estabelece padrões para a infraestrutura dessas transações, como mostra a Parte F. A história da informação financeira em Basileia vai, assim, dos mensageiros de Erasmo, passando pelo telégrafo da década de 1850, até as redes digitais do século XXI.

Notas

1. Sobre a criação da rede telegráfica federal suíça em 1852 e a ligação de Basileia, bem como sobre a introdução do telefone em Basileia no início da década de 1880, ver HLS (Historisches Lexikon der Schweiz), verbetes “Telegraf” e “Telefon”. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.