O operário químico e o laboratório de pesquisa
A indústria química criou duas novas figuras na força de trabalho de Basileia: o operário químico e o químico pesquisador. Os operários químicos, empregados nas instalações de produção, manuseavam substâncias tóxicas e perigosas, trabalhavam em turnos e estavam expostos a acidentes e doenças ocupacionais. O câncer de bexiga entre os operários que manuseavam as aminas aromáticas utilizadas na produção de corantes foi um dos primeiros cânceres ocupacionais reconhecidos, observado em Basileia e em outros centros de corantes desde o fim do século XIX.1 A proteção da saúde dos trabalhadores tornou-se matéria da legislação fabril, das convenções coletivas e, por fim, do seguro de acidentes suíço, instituído por lei em 1911 e em funcionamento a partir de 1918.
Os químicos pesquisadores, formados em universidades e escolas técnicas da Suíça, da Alemanha e de outros países, trabalhavam em laboratórios que as empresas construíam e ampliavam. As empresas de Basileia cooperavam com a Universidade de Basileia, o Instituto Federal de Tecnologia de Zurique e outras instituições, financiavam cátedras e projetos de pesquisa e recrutavam seus melhores formandos. Vários cientistas que trabalharam para as empresas de Basileia ou com elas receberam o Prêmio Nobel, entre eles Paul Hermann Müller, da Geigy, em 1948, e Tadeus Reichstein, da Universidade de Basileia, em 1950.
A combinação de produção industrial e pesquisa científica fez da indústria química de Basileia uma indústria do conhecimento, na qual os ativos mais valiosos eram as competências de seus cientistas e os resultados de suas pesquisas. Esse caráter se acentuaria ainda mais na indústria farmacêutica do fim do século XX e do século XXI, na qual a pesquisa e o desenvolvimento absorvem uma grande parcela das receitas e as patentes protegem os resultados.
Notas
- Sobre a ocorrência de câncer de bexiga entre os operários da indústria de corantes (aminas aromáticas) e seu reconhecimento como doença ocupacional, incluindo observações em Basileia, ver a literatura sobre a história da medicina do trabalho. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.