A revolução do cacau

A mais importante transformação econômica de que participaram a Missão de Basileia e sua companhia comercial foi a ascensão da economia do cacau na Costa do Ouro. O cacau foi introduzido na Costa do Ouro na segunda metade do século XIX. A Missão de Basileia fez as primeiras tentativas de cultivo. Segundo a tradição ganense, o agricultor e ferreiro Tetteh Quarshie, formado nas oficinas da missão, trouxe sementes de cacau da ilha de Fernando Pó, onde havia trabalhado, para a Costa do Ouro em 1879 e plantou-as em Mampong, em Akuapem, perto do centro missionário de Akropong.¹

A economia do cacau difundiu-se rapidamente entre os agricultores africanos, que desmatavam terras florestais, plantavam cacaueiros e vendiam as amêndoas a comerciantes. Em três décadas, a Costa do Ouro tornou-se o maior produtor de cacau do mundo. A expansão foi impulsionada por agricultores e empreendedores africanos, que organizavam a migração de mão de obra, a aquisição de terras e o financiamento das plantações por meio de suas próprias redes. A Basel Mission Trading Company foi uma das principais compradoras e exportadoras de cacau e contribuiu para a organização do comércio ao instalar postos de compra, conceder crédito aos agricultores e organizar o embarque do cacau para a Europa.²

O cacau da Costa do Ouro era embarcado para a Europa, onde abastecia a crescente indústria do chocolate. A Suíça, cujos fabricantes de chocolate se haviam tornado líderes mundiais no século XIX com a invenção do chocolate ao leite e do processo de conchagem, era um dos maiores consumidores de cacau da África Ocidental. A Basel Mission Trading Company ligava, assim, os agricultores de Akuapem às fábricas de chocolate da Suíça.

A economia do cacau trouxe prosperidade a muitos agricultores e fez da Costa do Ouro uma das colônias mais ricas da África. Criou também dependência de uma única commodity de exportação, expôs os agricultores às flutuações dos preços mundiais e levou a conflitos entre os agricultores e as firmas comerciais europeias, que procuravam controlar os preços. Em 1937 e 1938, os produtores de cacau da Costa do Ouro organizaram um boicote contra as firmas comerciais europeias, que haviam firmado um acordo de compra para deprimir os preços. O conflito levou a um inquérito do governo britânico.³

Notas

1. Sobre a introdução do cacau na Costa do Ouro, as primeiras experiências da Missão de Basileia e a tradição de Tetteh Quarshie (c. 1842–1892), que teria trazido sementes de cacau de Fernando Pó em 1879 e as plantado em Mampong-Akuapem, ver a literatura sobre a história do cacau em Gana. ↩
2. Sobre a ascensão da Costa do Ouro a maior produtor de cacau do mundo por volta de 1911 e o papel dos agricultores africanos e das firmas comerciais europeias, inclusive a Basel Mission Trading Company, ver a literatura sobre a economia do cacau em Gana (por exemplo, Polly Hill, The Migrant Cocoa-Farmers of Southern Ghana, 1963). ↩
3. Sobre o boicote do cacau (cocoa hold-up) de 1937/38 na Costa do Ouro contra o acordo de compra das firmas comerciais europeias e a subsequente Comissão Nowell, ver a literatura sobre a história econômica de Gana. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.