O declínio e o fim da Baselworld

A partir de meados da década de 2010, esse risco concretizou-se. A indústria relojoeira enfrentou uma queda da demanda depois de a campanha anticorrupção chinesa de 2012 a 2014 ter reduzido o mercado de presentes de luxo, e o franco forte, após o fim da taxa de câmbio mínima em janeiro de 2015, comprimiu as margens. Os varejistas queixavam-se do custo das viagens a Basileia e dos preços dos hotéis, que subiam a níveis extraordinários durante a semana da feira. Os expositores queixavam-se do preço do espaço e da rigidez do organizador. O número de visitantes e de expositores caía de ano para ano. Ao mesmo tempo, os canais digitais e as vendas diretas aos consumidores reduziam a importância do encontro anual com os varejistas.¹

O golpe decisivo veio em 2018. O Swatch Group, o maior fabricante de relógios da Suíça, anunciou que deixaria de expor na Baselworld a partir de 2019, invocando o custo da participação e as necessidades em mudança das suas marcas. O organizador respondeu com reformas, preços reduzidos e uma nova equipe de gestão, mas a edição de 2019 foi consideravelmente menor do que as anteriores. Em abril de 2020, durante a pandemia, a Rolex, a Patek Philippe, a Chanel, a Chopard e a Tudor anunciaram que deixariam a Baselworld e se juntariam a uma nova feira em Genebra, ao lado das marcas do grupo Richemont. A nova feira, Watches and Wonders Geneva, foi construída sobre a base do Salon International de la Haute Horlogerie, que a Richemont realizava em Genebra desde 1991.²

Após o cancelamento da edição de 2020 por causa da pandemia, o MCH Group descontinuou a Baselworld. Uma tentativa de substituí-la por uma nova plataforma, com outro nome e outro conceito, não obteve o apoio do setor e foi abandonada. Desde então, a Watches and Wonders realiza-se todas as primaveras no Palexpo, em Genebra, e tornou-se a principal feira de relojoaria do mundo. A concorrência entre Basileia e Genebra, que a Parte A fez remontar às feiras do século XV, terminou assim no século XXI com o desfecho oposto. No século XV, Genebra perdeu as suas feiras para Lyon no momento em que Basileia obteve o seu privilégio. No século XXI, Basileia perdeu a sua feira de relojoaria para Genebra. O volume complementar sobre Genebra descreve a feira na perspectiva da sua nova sede.³

O fim da Baselworld traz várias lições. Uma feira não pode sobreviver se os seus expositores mais importantes acreditarem que ela serve mais ao organizador do que a eles. A concentração entre os expositores cria um poder de negociação que pode voltar-se contra o organizador, uma vez que um punhado de marcas pode deslocar um setor inteiro. Aumentos de preços que parecem justificados pela demanda nos anos bons podem provocar ressentimentos que são lembrados nos anos maus. A localização de uma feira não está protegida apenas pela tradição. Genebra ofereceu às marcas de relógios um formato menor e mais exclusivo, uma localização mais próxima das sedes de muitas marcas e uma estrutura de governança em que o próprio setor, por meio de uma fundação, controlava o evento. Basileia oferecia uma grande feira comercial dirigida por uma empresa cotada em bolsa. Quando o setor escolheu, escolheu o controle.⁴

Notas

1. Sobre o declínio da Baselworld após 2015, incluindo a queda do número de expositores e visitantes, as queixas sobre preços e custos de hotel e os efeitos da campanha anticorrupção chinesa e do franco forte, ver os relatórios anuais do MCH Group (2016–2019) e a imprensa financeira e especializada. ↩
2. Sobre a saída do Swatch Group da Baselworld, anunciada em 2018, a partida da Rolex, da Patek Philippe, da Chanel, da Chopard e da Tudor para Genebra, anunciada em abril de 2020, e a evolução da Watches and Wonders Geneva a partir do Salon International de la Haute Horlogerie (SIHH, desde 1991), ver os comunicados de imprensa das empresas em causa e da Fondation de la Haute Horlogerie. ↩
3. Sobre a descontinuação da Baselworld após a edição cancelada de 2020, o projeto sucessor fracassado (HourUniverse) e o estabelecimento da Watches and Wonders Geneva no Palexpo como principal feira de relojoaria, ver os comunicados de imprensa do MCH Group e da Fondation de la Haute Horlogerie. ↩
4. Sobre as diferenças de governança entre a Baselworld (organizada por uma empresa de feiras cotada em bolsa) e a Watches and Wonders Geneva (organizada pela Fondation de la Haute Horlogerie, ligada às marcas participantes), ver as publicações da fundação e as análises da imprensa especializada. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.