O tear mecânico e o conflito com as corporações

A inovação decisiva na indústria de fitas foi o tear mecânico de fitas, conhecido em alemão como Bandmühle ou Kunststuhl. Esse tear, desenvolvido nos Países Baixos no início do século XVII, podia tecer várias fitas simultaneamente, acionado por um único operador por meio de um sistema de barras e alavancas. Ao multiplicar muitas vezes a produtividade do tecelão, tornou muito mais barata a produção de fitas lisas.¹

O tear mecânico de fitas foi introduzido na Basileia na segunda metade do século XVII. Sua introdução está associada a Emanuel Hoffmann, um comerciante da Basileia que, segundo se diz, trouxe o tear dos Países Baixos para a Basileia por volta de 1667.² A família Hoffmann permaneceria na indústria de fitas e no comércio por gerações e, no século XIX, um de seus membros, Fritz Hoffmann, fundou em 1896, com a família de sua esposa, a empresa farmacêutica F. Hoffmann-La Roche. A linha que vai do tear mecânico de fitas do século XVII às torres da Roche do século XXI é uma das notáveis continuidades da história econômica da Basileia, à qual a Parte D retorna.

A introdução do tear mecânico de fitas provocou um conflito acirrado. Os mestres da guilda dos tecelões, que trabalhavam em teares tradicionais, viam no tear mecânico uma ameaça a seu sustento, porque permitia a um único operador produzir tanto quanto muitos tecelões tradicionais e porque seu custo excluía os pequenos mestres e concentrava a produção nas mãos de comerciantes ricos que podiam pagar pelas máquinas. A guilda exigiu a proibição do tear mecânico. Conflitos semelhantes ocorreram em outras cidades: em várias cidades alemãs e no Império, o tear mecânico de fitas foi proibido ou restringido por ordenações imperiais no final do século XVII.³

O conselho da Basileia encontrou um meio-termo que moldaria a estrutura da indústria por dois séculos. Permitiu o uso do tear mecânico, mas limitou seu uso na cidade e autorizou os comerciantes a mandar tecer fitas no campo, nas aldeias do território rural da cidade, onde as regras das guildas não se aplicavam. Os comerciantes, que eram proprietários dos teares ou financiavam sua compra, forneciam aos tecelões rurais a seda e os desenhos e recompravam as fitas acabadas a preços fixos. Esse sistema, conhecido como sistema de trabalho domiciliar por encomenda (putting-out system) ou Verlagssystem, colocou o controle da indústria nas mãos dos comerciantes-fabricantes, os Bandherren, e transformou a população rural numa mão de obra de tecelões a domicílio, os Posamenter.

O conflito em torno do tear mecânico de fitas é um caso clássico da tensão entre inovação tecnológica e proteção de interesses estabelecidos. A economia das guildas, descrita na Parte A, protegia o sustento dos mestres limitando a concorrência e a inovação. O tear mecânico ameaçava essa proteção ao permitir que o capital substituísse o trabalho. O meio-termo do conselho preservou a economia das guildas na cidade e, ao mesmo tempo, permitiu a inovação no campo, deslocando assim o crescimento da indústria para fora do sistema das guildas. O resultado foi uma indústria controlada pelo capital mercantil e baseada no trabalho domiciliar rural, que dominou a economia da Basileia até que o sistema fabril a substituísse no século XIX. A Parte C examina essa indústria em detalhe.

Notas

1. Sobre o tear mecânico de fitas (Bandmühle, Kunststuhl, tear holandês) desenvolvido nos Países Baixos no início do século XVII e sua introdução na Basileia na segunda metade do século XVII, ver HLS, verbete “Posamenterei”; a literatura sobre a história da indústria de fitas da Basileia. ↩
2. A introdução do tear mecânico de fitas na Basileia é tradicionalmente associada ao comerciante Emanuel Hoffmann (por volta de 1667); ver HLS, verbetes “Hoffmann” e “Posamenterei”. ↩
3. Sobre a oposição das guildas ao tear mecânico de fitas e sua proibição ou restrição em várias cidades alemãs e pela legislação imperial no final do século XVII, ver a literatura sobre a história da indústria de fitas e sobre a resistência das guildas às máquinas. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.