A Primeira Guerra Mundial e o confisco da companhia

A Primeira Guerra Mundial trouxe uma crise para a Missão de Basileia e sua companhia comercial. Embora a missão e a companhia estivessem sediadas na Suíça neutra, grande parte de seus missionários e de seu pessoal era alemã, de modo que as autoridades britânicas as consideravam empresas inimigas. Em 1917 e 1918, as autoridades britânicas na Costa do Ouro e na Índia expulsaram os missionários alemães, colocaram os bens da missão e da companhia comercial sob controle e acabaram por confiscá-los.¹

O confisco suscitou uma questão que se repetiria na Segunda Guerra Mundial e nos regimes modernos de sanções: como tratar os ativos de uma entidade localizada num país neutro, mas controlada por nacionais de um Estado inimigo ou dotada de pessoal dessa nacionalidade. As autoridades britânicas desconsideraram a forma societária suíça e olharam para a nacionalidade alemã das pessoas envolvidas, tratando a companhia como empresa inimiga. A Missão de Basileia e o governo suíço protestaram, argumentando que a missão e a companhia eram instituições suíças, mas os protestos tiveram efeito limitado durante a guerra.

Após a guerra, a missão e a companhia negociaram com as autoridades britânicas a restituição de seus bens. Na Índia, as empresas industriais da missão foram transferidas para uma nova entidade, o Commonwealth Trust, criado em 1919, que continuou a operar as fábricas de telhas e as tecelagens. Na Costa do Ouro, as atividades comerciais foram finalmente retomadas por uma companhia reorganizada, a Union Trading Company, constituída em 1921, enquanto o trabalho religioso da missão foi assumido em parte pela missão presbiteriana escocesa até que os missionários de Basileia fossem autorizados a regressar.² A companhia comercial em Basileia foi reorganizada como a Basler Handelsgesellschaft, a Basel Trading Company, que prosseguiu suas atividades na África e, mais tarde, em outras regiões.

O confisco dos bens da Missão de Basileia durante a Primeira Guerra Mundial é um precedente para a questão moderna do critério de propriedade e controle no direito das sanções. Os regimes modernos de sanções, inclusive os que a Suíça aplica, estendem o congelamento de ativos às entidades de propriedade ou sob controle de pessoas designadas, independentemente do local de constituição. A determinação da propriedade e do controle, que as autoridades britânicas fizeram em 1917 olhando para a nacionalidade do pessoal, faz-se hoje examinando participações societárias, direitos de voto, composição do conselho de administração e outros indicadores. Continua a ser uma das tarefas mais difíceis do compliance de sanções.³

Notas

1. Sobre o confisco dos bens da Missão de Basileia e de sua companhia comercial pelas autoridades britânicas na Costa do Ouro e na Índia durante a Primeira Guerra Mundial (1917/1918) e a expulsão dos missionários alemães, ver Wanner, 1959; a literatura sobre a Missão de Basileia. ↩
2. Sobre o Commonwealth Trust (Índia, 1919) e a Union Trading Company (Costa do Ouro, 1921) como sucessores dos negócios da Basel Mission Trading Company, e sobre o papel temporário da missão escocesa na Costa do Ouro, ver Wanner, 1959. ↩
3. Sobre o critério de propriedade e controle no direito suíço das sanções (por exemplo, art. 15 da Portaria de 4 de março de 2022 sobre medidas relacionadas com a situação na Ucrânia, SR 946.231.176.72) e no direito das sanções da União Europeia (UE), ver as Partes E e H. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.