Os Fugger, a indulgência e o preço de uma eleição

Erasmo viveu na era dos Fugger. A ligação entre a grande casa bancária de Augsburgo e os acontecimentos que moldaram sua vida mostra quão profundamente as finanças estavam entrelaçadas com a política e a religião da época. Jakob Fugger, conhecido como Jakob, o Rico, fez da empresa familiar a maior empresa comercial e financeira da Europa, com interesses na mineração, no comércio de metais, no comércio de especiarias e em empréstimos a príncipes, sobretudo aos Habsburgos.¹

Duas operações dos Fugger estão estreitamente ligadas à Reforma. A primeira foi o financiamento da compra do arcebispado de Mainz por Alberto de Brandemburgo em 1514. Alberto, já arcebispo de Magdeburgo e administrador de Halberstadt, precisava de uma dispensa papal para deter uma terceira sé e teve de pagar grandes somas à cúria, que tomou emprestadas dos Fugger. Para reembolsar o empréstimo, obteve do papa o direito de pregar a indulgência para a reconstrução de São Pedro em seus territórios e de reter metade do produto, que era recolhido sob a supervisão de agentes dos Fugger. A pregação de indulgências de Johann Tetzel nessa campanha provocou as noventa e cinco teses de Lutero, de 1517.²

A segunda operação foi o financiamento da eleição imperial de 1519. Após a morte de Maximiliano I, seu neto Carlos de Habsburgo disputou com o rei Francisco I da França a coroa imperial, conferida pelos sete príncipes-eleitores. Embora ambos os candidatos oferecessem grandes somas aos eleitores, Carlos venceu, com a ajuda de empréstimos dos Fugger e dos Welser que somavam várias centenas de milhares de florins, a maior parte fornecida pelos Fugger.³ Carlos V, de quem Erasmo era conselheiro, devia sua coroa a um banco.

Erasmo não escreveu diretamente sobre os Fugger, mas sua crítica à venda de indulgências, à cobiça dos príncipes e à corrupção da Igreja visava as práticas que os Fugger financiavam. A Reforma, que começou como um protesto contra uma operação financeira, transformaria a relação entre religião e dinheiro em Basileia e nas demais cidades protestantes. Os Fugger permaneceram católicos e leais aos Habsburgos. Sua fortuna declinou na segunda metade do século XVI com as repetidas bancarrotas da coroa espanhola.

A ascensão e a queda dos Fugger são uma lição sobre os riscos de emprestar a soberanos, que o volume complementar sobre Genebra também discute em relação aos banqueiros genebrinos que emprestaram à coroa francesa no século XVIII. Um banco que empresta em grande escala a um único soberano depende da disposição e da capacidade desse soberano de pagar, ao passo que dispõe de meios limitados para fazer valer seus créditos. A concentração do risco de crédito num único tomador, que arruinou os Fugger, é um dos riscos de que a regulação bancária moderna trata por meio dos limites aos grandes riscos padronizados pelo Comitê de Basileia.⁴

Notas

1. Sobre Jakob Fugger (1459–1525) e a empresa Fugger, ver a literatura de referência sobre os Fugger (por exemplo, Pölnitz, Häberlein). ↩
2. Sobre o financiamento, pelos Fugger, da ascensão de Alberto de Brandemburgo à sé de Mainz, a campanha de indulgências de São Pedro e sua ligação com as teses de Lutero de 1517, ver a literatura sobre as origens da Reforma. ↩
3. Sobre o financiamento da eleição de Carlos V em 1519 pelos Fugger e pelos Welser, com custos eleitorais totais frequentemente citados em cerca de 850.000 florins, dos quais os Fugger forneceram mais de 540.000, ver a literatura sobre a eleição imperial de 1519. ↩
4. Comitê de Basileia de Supervisão Bancária, Supervisory framework for measuring and controlling large exposures, abril de 2014; implementado na Suíça na Ordenança sobre Fundos Próprios (OFP/CAO, SR 952.03), arts. 95 e seguintes. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.