A geografia do comércio atlântico

O tráfico atlântico de escravizados é frequentemente descrito como um comércio triangular. Os navios partiam de portos europeus, entre eles Nantes, Bordéus, La Rochelle, Liverpool, Bristol, Londres e Amsterdã, carregados de mercadorias de troca: tecidos, armas, pólvora, bebidas alcoólicas, artigos de metal e contas. Navegavam até a costa da África Ocidental, onde trocavam essas mercadorias por africanos escravizados, capturados em guerras e incursões e vendidos por traficantes africanos e europeus. Atravessavam então o Atlântico, a chamada Passagem do Meio, rumo ao Caribe, ao Brasil ou à América do Norte, onde os sobreviventes eram vendidos a proprietários de plantations. Os navios voltavam à Europa com produtos coloniais, açúcar, café, algodão e anil, comprados com o produto da venda.¹

A escala do tráfico foi imensa. Entre os séculos XVI e XIX, cerca de doze milhões e meio de africanos foram embarcados em navios negreiros, dos quais mais de um milhão e meio morreram durante a travessia. Os sobreviventes e seus descendentes foram submetidos ao trabalho forçado, à violência e à negação de todos os direitos. O tráfico e a economia de plantation que ele abastecia estavam entre os maiores empreendimentos econômicos do início da era moderna. Seus lucros contribuíram para a acumulação de capital na Europa.

A descrição triangular simplifica uma realidade complexa. Muitos navios não seguiam o triângulo. Mercadorias, capital e crédito circulavam em muitas direções, e o financiamento do tráfico envolvia comerciantes, banqueiros e investidores em cidades distantes dos portos atlânticos, entre elas Basileia. A geografia do lucro estendia-se muito além dos portos. Um comerciante de Basileia que detinha uma participação num navio negreiro de Nantes, um fabricante de Basileia que vendia indiennes a um armador negreiro, um banqueiro de Basileia que descontava letras sacadas sobre o produto de vendas coloniais: todos participavam da geografia do comércio atlântico sem sair de sua cidade.

Notas

1. Sobre a estrutura do tráfico atlântico de escravizados (o “comércio triangular”) e a estimativa de cerca de 12,5 milhões de africanos embarcados entre os séculos XVI e XIX, ver a Trans-Atlantic Slave Trade Database (www.slavevoyages.org). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.