A economia das corporações e a regulação do trabalho

As guildas que governavam Basileia no século XV governavam também sua economia. Cada guilda detinha o monopólio de seu ofício ou ramo de comércio dentro da cidade: só seus membros podiam exercer o ofício, abrir uma oficina ou vender seus produtos. A admissão exigia uma aprendizagem, vários anos como oficial (Geselle) e, para o grau de mestre, a produção de uma obra-prima e o pagamento de uma taxa. A guilda regulava o número de aprendizes e oficiais que um mestre podia empregar, a qualidade dos materiais, os métodos de produção, os preços de certos produtos e o horário de trabalho. Inspecionava as oficinas e punia as infrações.¹

O objetivo dessas regras era garantir a cada mestre um sustento adequado, a Nahrung, e impedir que algum membro crescesse à custa dos outros. A economia das guildas era uma economia de suficiência e de igualdade entre os membros. Protegia o artesão contra a concorrência, o consumidor contra a má qualidade e a cidade contra a agitação social. Também limitava a acumulação de capital nos ofícios, desencorajava a inovação e excluía os de fora, entre eles os imigrantes, as mulheres em muitos ofícios e os que não podiam pagar as taxas.

Essa concepção teve consequências para o desenvolvimento das finanças. A acumulação de capital ocorria sobretudo nas guildas de mercadores, cujos membros se dedicavam ao comércio de longa distância, que as regras das guildas não restringiam na mesma medida. Os mercadores das guildas Schlüssel e Safran compravam matérias-primas, organizavam a produção e vendiam produtos acabados em mercados distantes, concedendo crédito a artesãos e fornecedores. Quando surgiram novas indústrias no século XVI, sobretudo a imprensa e, mais tarde, a tecelagem de fitas de seda, elas se desenvolveram em parte fora da estrutura tradicional das guildas, muitas vezes conduzidas por empresários imigrantes que traziam capital e conhecimentos do exterior. A Parte B examina como os impressores e os refugiados do século XVI transformaram a economia de Basileia, e a Parte C, como os fabricantes de fitas de seda organizaram a produção por meio do sistema de trabalho a domicílio (putting-out system), que escapava às restrições das guildas.

O regime das guildas moldou também a cultura política de Basileia. Como as guildas formavam os colégios eleitorais do conselho, os interesses econômicos estavam diretamente representados no governo. Como mestres de suas guildas, os membros do conselho defendiam os interesses de seus ofícios. Essa representação dava ao governo legitimidade e estabilidade, mas também o tornava conservador e resistente a mudanças. A constituição das guildas de Basileia durou, com modificações, até a Revolução Helvética de 1798, quando sua abolição abriu caminho para a liberdade de comércio que a Constituição federal de 1874 garantiu em toda a Suíça.²

Notas

1. Sobre a regulação econômica pelas guildas de Basileia (aprendizagem, mestria, limites de empregados, controle de qualidade, preços), ver HLS, verbete “Zünfte”; Füglister, Handwerksregiment, 1981. ↩
2. A liberdade de comércio e indústria (Handels- und Gewerbefreiheit) foi garantida pelo art. 31 da Constituição Federal de 1874; hoje, a liberdade econômica é garantida pelo art. 27 da Constituição Federal de 1999 (SR 101). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.