O mundo monetário do mercador

Antes de examinar as finanças da cidade, é preciso descrever o mundo monetário em que seus mercadores e funcionários atuavam. Era um mundo de múltiplas moedas e de uma distinção fundamental entre moeda de conta e moedas reais.

A moeda de conta era a unidade em que se expressavam preços, dívidas e contas. Em todos os territórios do antigo Império Carolíngio, seguia o sistema introduzido por Carlos Magno: uma libra (libra, Pfund) dividia-se em vinte soldos (solidi, Schillinge), e um soldo em doze dinheiros (denarii, Pfennige). A libra e o soldo eram apenas unidades de conta, às quais durante séculos não correspondeu nenhuma moeda. O dinheiro era a única moeda real, cujo teor de prata determinava o valor da libra em que se mantinham as contas.¹

As moedas reais eram muitas e variadas. Além dos dinheiros e Rappen locais, os mercadores de Basileia manuseavam moedas de muitas casas da moeda: florins florentinos e ducados venezianos, as moedas de ouro do comércio internacional; florins renanos, cunhados pelos quatro príncipes-eleitores renanos, os arcebispos de Mainz, Trier e Colônia e o conde palatino, no âmbito de uma união monetária celebrada em 1386, que se tornaram a moeda de ouro dominante da Renânia e do sul da Alemanha no século XV; écus franceses; moedas milanesas e saboianas; e os groschen de prata de várias casas da moeda alemãs.² Cada moeda tinha um valor na moeda de conta local que variava conforme seu peso, seu título e a relação entre o ouro e a prata no mercado. Um mercador que recebia pagamento em florins e pagava suas dívidas em dinheiros suportava um risco cambial.

O Gulden de Basileia, a unidade em que se expressavam grandes somas no século XV, referia-se ao florim renano. A própria cidade cunhou florins de ouro, ao abrigo de um privilégio imperial, a partir do século XV. O Batzen, uma moeda de prata cunhada pela primeira vez em Berna no final do século XV e logo imitada por outras cidades suíças, tornou-se a moeda de prata padrão da Confederação no século XVI. No início da era moderna, o táler, uma grande moeda de prata, juntou-se à família.³

Essa multiplicidade monetária teve três consequências para o desenvolvimento das finanças. A primeira foi a importância dos cambistas, que avaliavam moedas, trocavam-nas e mantinham saldos em diferentes moedas. Os Hausgenossen e, mais tarde, o Stadtwechsel cumpriam essa função em Basileia. A segunda foi a importância das contas. Os mercadores mantinham contas em moeda de conta, na qual convertiam todos os seus recebimentos e pagamentos. Essas contas tornaram-se a base para a liquidação de dívidas sem a transferência física de moedas. A terceira foi a importância da confiança no emissor. Uma moeda valia o que seu emissor garantia, já que a reputação de uma casa da moeda em manter o peso e o título de suas moedas determinava a aceitação de seu dinheiro. O prestígio do florim florentino e do ducado veneziano assentava-se na reputação das duas repúblicas em matéria de estabilidade monetária.

O franco suíço, que desde 1850 substituiu as moedas cantonais e cuja estabilidade é um dos pilares do centro financeiro suíço, é herdeiro dessa experiência. Sua reputação assenta-se no mesmo fundamento que a do florim: o compromisso institucional de seu emissor com a estabilidade. O Banco Nacional Suíço (BNS/SNB), com sedes em Berna e Zurique, mantém essa reputação. Sua cooperação com outros bancos centrais no Banco de Compensações Internacionais (BIS), em Basileia, é examinada na Parte F.

Notas

1. Sobre o sistema de conta carolíngio (1 libra = 20 soldos = 240 dinheiros) e sua sobrevivência na moeda de conta do Alto Reno da Baixa Idade Média, ver a literatura numismática de referência; HLS, verbete “Münzwesen”. ↩
2. Sobre a união monetária dos príncipes-eleitores renanos (Kurrheinischer Münzverein) de 1386 e o florim renano, ver a literatura numismática sobre a cunhagem alemã da Baixa Idade Média. ↩
3. Sobre o florim de ouro de Basileia cunhado sob privilégio imperial e sobre o Batzen (cunhado pela primeira vez em Berna c. 1492), ver HLS, verbetes “Münzwesen” e “Batzen”. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.