A Catedral e a economia da Igreja
Antes de passar à moeda do bispo, vale lembrar a escala da economia eclesiástica na cidade medieval. A catedral no Münsterhügel era a sede do bispo e do cabido catedralício, um colégio de cônegos que administrava seus bens, elegia o bispo e formava uma poderosa corporação própria. O cabido detinha terras, dízimos, rendas e direitos na cidade e no campo circundante, geridos por meio de uma administração sofisticada, com registros, contas e funcionários próprios. Seus arquivos, hoje no Arquivo do Estado de Basileia-Cidade, são uma das principais fontes da história econômica da região.
Em torno da catedral, multiplicaram-se outras instituições religiosas. O priorado cluniacense de St. Alban foi fundado em 1083 pelo bispo Burkhard de Fenis e tornou-se um dos mosteiros mais ricos da região; suas terras no vale do canal de St. Alban, o St. Alban-Teich, um canal derivado do rio Birs, forneceriam mais tarde a energia hidráulica para as fábricas de papel de Basileia.1 A colegiada de St. Peter, os cônegos agostinianos de St. Leonhard, os frades dominicanos chegados em 1233, os franciscanos, os cartuxos que se estabeleceram em Kleinbasel em 1401 e numerosos conventos de freiras completavam a paisagem religiosa. No final da Idade Média, uma parte significativa das terras dentro das muralhas da cidade pertencia a instituições religiosas.
A Igreja era ao mesmo tempo proprietária de terras, credora e devedora. Os mosteiros acumulavam capital por meio de doações e legados e investiam-no em terras e em rendas. Emprestavam dinheiro a nobres, a camponeses e à própria cidade, muitas vezes na forma de compras de rendas garantidas por terras, técnica examinada no capítulo seguinte. Também tomavam empréstimos, sobretudo quando empreendiam obras ou enfrentavam más colheitas. O próprio bispo era o maior devedor da região, e suas dívidas, como se verá, moldaram a história política da cidade.
A economia eclesiástica era regida pelo direito canônico, que proibia a usura, entendida como qualquer lucro sobre um empréstimo. A proibição, que os concílios dos séculos XII e XIII haviam estendido aos leigos, moldou as formas assumidas pelo crédito. O crédito era disfarçado de venda, de sociedade ou de renda; os juros eram apresentados como compensação por dano ou por lucro cessante; e o empréstimo a juros em sua forma aberta ficava a cargo de grupos que estavam fora da comunidade cristã ou eram tolerados como exceção. A história do crédito em Basileia, como em outras cidades medievais, é, portanto, também uma história de construções jurídicas concebidas para conciliar as necessidades econômicas com a proibição moral e jurídica. A Parte B retorna a essa questão em conexão com a Reforma, que transformou a avaliação teológica dos juros.2
Notas
- Sobre a fundação de St. Alban pelo bispo Burkhard von Fenis em 1083 e o St. Alban-Teich, ver HLS, verbetes “St. Alban (Basel)” e “Burkhard von Fenis”. ↩
- Sobre a proibição canônica da usura e sua extensão aos leigos pelo Terceiro e pelo Quarto Concílio de Latrão (1179, 1215) e pelo Concílio de Vienne (1311–1312), ver a literatura de referência sobre a ética econômica medieval; para Basileia, Harms, Der Stadthaushalt Basels im ausgehenden Mittelalter, 1909–1913, introdução. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.