O banco de câmbio municipal de 1504

A instituição financeira que coroou o desenvolvimento medieval de Basileia foi criada pouco depois da adesão da cidade à Confederação. Em 1504, o conselho criou um câmbio municipal, o Stadtwechsel, que recebeu o monopólio do câmbio de moedas na cidade.¹ O Stadtwechsel trocava moedas estrangeiras e locais a taxas oficiais, comprava metais preciosos para a casa da moeda, aceitava depósitos e concedia empréstimos, em particular à própria cidade. Era operado por funcionários nomeados pelo conselho, e seus lucros iam para o tesouro da cidade.

O Stadtwechsel pertence a uma família de bancos públicos que as cidades europeias criaram entre os séculos XV e XVII: a Taula de Canvi de Barcelona, fundada em 1401; a Casa di San Giorgio de Gênova, fundada em 1407; o Banco di Rialto de Veneza, fundado em 1587; o Wisselbank de Amsterdã, fundado em 1609; e o Hamburger Bank, fundado em 1619.² Esses bancos tinham em comum o fato de terem sido criados por autoridades públicas, de deterem um monopólio ou uma posição privilegiada no câmbio de moedas e no recebimento de depósitos, de oferecerem um meio de pagamento confiável em um mundo de moedas múltiplas e aviltadas e de emprestarem ao Estado que os criara. São os precursores dos bancos centrais que surgiram a partir do século XVII, a começar pelo Riksbank sueco em 1668 e pelo Banco da Inglaterra em 1694.

O Stadtwechsel de Basileia era uma instituição modesta em comparação com os grandes bancos públicos de Amsterdã ou Veneza, mas foi um dos primeiros no espaço suíço e de língua alemã. Deu à cidade controle sobre o câmbio de moedas, que era fonte de receitas e instrumento de política monetária, e ofereceu aos mercadores da cidade um serviço confiável. Criou também uma estrutura na qual os depósitos dos cidadãos podiam ser usados para financiar a cidade, um mecanismo que combinava crédito público e poupança privada.

O Stadtwechsel existiu até o século XVIII, quando o desenvolvimento de casas bancárias privadas na cidade, examinado na Parte C, reduziu sua importância. Sua história mostra que a ideia de uma instituição pública que garanta a confiabilidade do dinheiro e dos pagamentos tem raízes profundas em Basileia. Os bancos centrais do mundo escolheram Basileia como sede de seu próprio banco em 1930 por razões de neutralidade e de geografia examinadas na Parte F. A coincidência não deixa de ser marcante: a cidade que criou um dos primeiros bancos públicos de câmbio ao norte dos Alpes tornou-se a sede do banco dos bancos centrais.

Notas

1. Sobre o Stadtwechsel de Basileia, criado em 1504 pelo conselho, com o monopólio do câmbio, e sua evolução posterior até o século XVIII, ver HLS, verbete “Banken”, seção sobre o início da era moderna; Harms, 1909–1913. ↩
2. Datas de fundação: Taula de Canvi de Barcelona, 1401; Casa di San Giorgio de Gênova, 1407; Banco della Piazza di Rialto de Veneza, 1587; Amsterdamsche Wisselbank, 1609; Hamburger Bank, 1619. Ver a literatura de referência sobre a história dos bancos públicos. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.