O príncipe-bispo como senhor da cidade

Durante a maior parte da Idade Média, Basileia foi a cidade de seu bispo. O bispo era seu chefe espiritual e seu senhor temporal. Nomeava os funcionários que administravam a justiça e arrecadavam as receitas, detinha os direitos de mercado, de pedágio e de cunhagem, e possuía ou controlava grande parte das terras dentro e ao redor das muralhas. Os cidadãos viviam sob seu senhorio, pagavam-lhe tributos e usavam sua moeda. A história da emancipação de Basileia desse senhorio, que ocupou os séculos XIII, XIV e XV, é ao mesmo tempo a história da formação de suas instituições financeiras. Os direitos que os cidadãos adquiriram do bispo, um a um e muitas vezes mediante pagamento, eram precisamente aqueles de que depende uma economia comercial e financeira: o direito de emitir moeda, de realizar mercados, de cobrar pedágios e impostos, de administrar a justiça e de tomar empréstimos com base no crédito da comunidade.

O poder temporal dos bispos de Basileia assentava nas concessões dos imperadores otonianos e sálios. Henrique II, que adquiriu Basileia em 1006, dotou o bispado de amplos direitos e terras, que seus sucessores confirmaram e ampliaram. Os imperadores do século XI apoiavam-se nos bispos como pilares de seu governo, porque os bispos não podiam fundar dinastias hereditárias e seus cargos voltavam à disposição da coroa a cada vacância. O sistema da Igreja imperial, a Reichskirche, conferia aos bispos os direitos de condes e fazia deles príncipes do Império.¹ Depois que o bispo de Basileia recebeu o condado do Augstgau ou Sisgau em 1041, os bispos adquiriram nos séculos seguintes extensos territórios no Jura, do vale do Birs ao Lago de Biel, que formaram o Principado-Bispado de Basileia.

O Principado-Bispado era um Estado do Sacro Império Romano-Germânico e sobreviveu como tal até a Revolução Francesa, embora a própria cidade de Basileia tenha escapado ao domínio do bispo a partir do final do século XIV e o bispo tenha deixado a cidade por ocasião da Reforma. Seu território corresponde em grande parte ao atual cantão do Jura, ao Jura bernês, ao vale de Laufen, hoje parte do cantão de Basileia-Campo, e a partes do cantão de Solothurn. A partir de 1527, os bispos residiram em Porrentruy, onde seu palácio, o château de Porrentruy, continua sendo a sede do governo do cantão do Jura.² O Congresso de Viena atribuiu a maior parte do antigo Principado-Bispado ao cantão de Berna, o que deu origem ao longo conflito que terminou com a criação do cantão do Jura em 1979. A questão jurassiana é, portanto, em certo sentido, uma consequência tardia da separação entre a cidade de Basileia e seu bispo.

Dentro da cidade, o bispo exercia seu senhorio por meio de funcionários. O mais importante era o Vogt, o advogado (defensor), que exercia a alta justiça em nome do bispo. O cargo de Vogt era frequentemente detido por famílias nobres como feudo hereditário, e por muito tempo pelos condes de Frohburg e, mais tarde, pelos Habsburgo, o que dava a essas dinastias uma influência na cidade que os bispos e os cidadãos procuravam igualmente conter. Abaixo dele, o Schultheiss presidia o tribunal inferior, e o Zöllner, o cobrador de pedágios, o Münzmeister, o mestre da casa da moeda, e outros funcionários administravam as receitas do bispo. Cada um desses cargos gerava renda e podia ser concedido como feudo, vendido ou empenhado.³

Este é o ponto crucial para a história econômica da cidade. Na concepção medieval, os cargos e os direitos públicos eram ativos. Podiam ser alienados, hipotecados e herdados como a terra. Um senhor que precisasse de dinheiro podia empenhar as receitas de um cargo a um credor, que passava então a arrecadá-las até o reembolso do empréstimo. Se o senhor não conseguisse resgatar o penhor, o direito permanecia com o credor. Muitas cidades medievais adquiriram sua autonomia dessa maneira: emprestando dinheiro a seus senhores contra o penhor de seus direitos e conservando os direitos quando os senhores não pagavam. Basileia é um exemplo clássico.

Notas

1. Sobre o sistema da Igreja imperial otoniano-sálio e a posição do bispo de Basileia como príncipe do Império, ver HLS, verbete “Basel (Fürstbistum)”; Wackernagel, Geschichte der Stadt Basel, vol. 1, 1907. ↩
2. Sobre a residência dos príncipes-bispos em Porrentruy a partir de 1527/28 e a extensão territorial do Principado-Bispado até 1792/1815, ver HLS, verbete “Basel (Fürstbistum)”; sobre o château de Porrentruy, as publicações da République et Canton du Jura. ↩
3. Sobre os funcionários episcopais de Basileia (Vogt, Schultheiss, Zöllner, Münzmeister) e sua enfeudação e empenho, ver Wackernagel, vol. 1, 1907; HLS, verbete “Basel (Gemeinde)”, seção sobre a Idade Média. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.