A ascensão dos cidadãos

Enquanto o bispo governava, os cidadãos se organizavam. Os mercadores, artesãos e proprietários de terras da cidade formaram associações, obtiveram privilégios e adquiriram gradualmente uma participação no governo da cidade. Um conselho, o Rat, está atestado em Basileia desde o final do século XII e, no século XIII, tornou-se o principal órgão do autogoverno urbano, composto por membros das famílias cavaleirescas que serviam ao bispo e pelos burgueses abastados.¹

O bispo reconheceu o conselho e regulou suas competências em uma carta, a Handfeste, que cada novo bispo tinha de confirmar ao assumir o cargo. Essa prática, comum nas cidades episcopais do Império, transformava a relação entre o senhor e os cidadãos em uma relação quase contratual: os direitos do bispo eram confirmados, mas também os privilégios dos cidadãos, e a confirmação tinha de ser renovada a cada mudança de governante. A Handfeste é uma das raízes da cultura constitucional de Basileia, na qual os direitos da comunidade são definidos em instrumentos escritos e o exercício do poder está sujeito a renovação.

Os artesãos organizaram-se em guildas, as Zünfte. A mais antiga carta de guilda de Basileia que se conservou foi concedida em 1226 pelo bispo Heinrich von Thun aos peleiros, os Kürschner.² Seguiram-se outras cartas para os açougueiros, os padeiros, os ferreiros, os tecelões, os curtidores e muitos outros ofícios. As guildas regulavam o acesso a seus ofícios, fixavam padrões de qualidade, organizavam a vida religiosa e social de seus membros e prestavam assistência mútua. Também formavam unidades militares para a defesa da cidade. Tendo obtido representação no conselho ao longo dos séculos XIII e XIV, as guildas passaram a dominar o governo da cidade no século XV. O regime das guildas, que dava direitos políticos a artesãos e mercadores organizados, durou em Basileia até o final do século XVIII e moldou a cultura política da cidade.

Várias guildas de Basileia reuniam mercadores: a guilda zum Schlüssel era a guilda dos comerciantes de tecidos e atacadistas, a guilda zum Safran reunia os merceeiros e comerciantes de especiarias, e a guilda zu Hausgenossen ou zum Bären, os cambistas e ourives. Essas guildas de mercadores, às vezes chamadas de Herrenzünfte, as guildas dos senhores, ocupavam as primeiras posições na ordem de precedência e forneciam grande parte da liderança política da cidade.³ A combinação de riqueza mercantil e poder político nas mãos de um grupo relativamente pequeno de famílias, que caracteriza Basileia desde a Baixa Idade Média até o século XIX, tem aqui suas origens.

Notas

1. Sobre o surgimento do conselho (Rat) de Basileia no final do século XII e sua composição, ver HLS, verbete “Basel (Gemeinde)”, seção sobre a Idade Média; Wackernagel, vol. 1, 1907. ↩
2. A carta de guilda do bispo Heinrich von Thun para os peleiros (Kürschner), de 1226, é geralmente citada como a mais antiga carta de guilda de Basileia; ver HLS, verbete “Zünfte”; Wackernagel, vol. 1, 1907. ↩
3. Sobre as Herrenzünfte de Basileia (zum Schlüssel, zu Hausgenossen/zum Bären, zu Weinleuten, zu Safran) e sua ordem de precedência, ver HLS, verbete “Zünfte”, seção sobre Basileia. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.