A Schweizer Mustermesse de 1917

O negócio moderno das feiras em Basileia começou em plena Primeira Guerra Mundial. Embora a Suíça fosse neutra, estava cercada de beligerantes. A sua indústria sofria com a interrupção das importações, o fechamento dos mercados de exportação e os controles impostos por ambos os lados ao comércio com os países neutros. A Parte D descreveu como a Société Suisse de Surveillance économique e os órgãos de supervisão aliados e alemães fiscalizavam as importações e exportações suíças durante a guerra. Ao mesmo tempo, a guerra afastou os concorrentes estrangeiros do mercado suíço, porque os produtos alemães, franceses e austríacos já não podiam ser entregues nas quantidades habituais. Os fabricantes suíços tinham a oportunidade de conquistar clientes nacionais, desde que conseguissem mostrar o que produziam.¹

O modelo para essa exposição era a feira de amostras, a Mustermesse, uma forma que Leipzig havia desenvolvido no final do século XIX. Numa feira de amostras, os fabricantes já não traziam as suas mercadorias para venda imediata. Expunham amostras, recebiam encomendas de atacadistas e varejistas e entregavam mais tarde a partir da fábrica. Lyon havia reavivado a sua própria feira em 1916 segundo esse modelo, como instrumento deliberado da guerra econômica francesa contra a feira de Leipzig. Na Suíça, foi Basileia que retomou a ideia. Com o apoio dos meios empresariais e do governo cantonal, um grupo de promotores preparou uma feira nacional de produtos suíços. A primeira Schweizer Mustermesse abriu em Basileia em abril de 1917.²

A primeira feira realizou-se em instalações provisórias e atraiu, segundo as publicações comemorativas, várias centenas de expositores e um grande número de visitantes de todas as partes do país. O seu sucesso levou à criação de um órgão permanente para organizá-la. A Genossenschaft Schweizer Mustermesse, uma cooperativa na qual participavam o cantão, o empresariado da cidade e outros sócios, adquiriu terrenos em Kleinbasel, perto da Badischer Bahnhof, e construiu os primeiros pavilhões de exposição permanentes na década de 1920. A escolha do local ligou a feira à estação ferroviária alemã e aos portos do Reno, ambos descritos na Parte D e no primeiro capítulo desta Parte.³

A Muba, como a feira passou a ser chamada, foi durante a maior parte do século XX uma presença constante na vida suíça. Apresentava bens de consumo, máquinas, eletrodomésticos, têxteis e alimentos a um público de massa, atraindo turmas escolares, famílias de agricultores e consumidores urbanos que viajavam a Basileia todas as primaveras para ver os produtos mais recentes. A sua função mudou ao longo das décadas. Nos primeiros anos, serviu de plataforma para a indústria suíça conquistar o mercado interno. Depois da Segunda Guerra Mundial, tornou-se uma vitrine da prosperidade suíça e da cultura de consumo. A partir dos anos 1970, as feiras especializadas assumiram gradualmente o seu papel de ponto de encontro de compradores profissionais, ao passo que a própria Muba se tornou uma feira de consumo com entretenimento, produtos regionais e atrações. O número de visitantes diminuiu no século XXI. O MCH Group realizou a última Muba em 2019 e depois a descontinuou.⁴

A história da Mustermesse ilustra um padrão geral na vida das feiras. Uma feira começa como solução para um problema de informação. Compradores e vendedores que não se encontram facilmente reúnem-se num local conhecido, numa data conhecida. Quando se desenvolvem outros canais de informação, como as revistas especializadas, os catálogos, os representantes comerciais e, por fim, a internet, a feira generalista perde a sua função. As feiras especializadas sobrevivem mais tempo porque oferecem algo que outros canais não podem proporcionar: a inspeção física das mercadorias, o contato pessoal com os decisores e a concentração de todo um setor num só lugar durante alguns dias. A feira de relojoaria e a feira de arte de Basileia deveram ambas a sua ascensão a essa concentração, embora apenas uma delas tenha conseguido preservá-la.⁵

Notas

1. Sobre a situação econômica da Suíça durante a Primeira Guerra Mundial, os controles da Société Suisse de Surveillance économique (SSS) e da Schweizerische Treuhandstelle, ver o Dicionário Histórico da Suíça (HLS), verbete “Erster Weltkrieg”, e a literatura de história econômica suíça, por exemplo Halbeisen/Müller/Veyrassat (orgs.), Wirtschaftsgeschichte der Schweiz im 20. Jahrhundert, 2012. ↩
2. Sobre a feira de amostras de Leipzig como modelo, o reavivamento da feira de Lyon em 1916 e a preparação e abertura da primeira Schweizer Mustermesse em Basileia, em abril de 1917, ver HLS, verbete “Schweizer Mustermesse”; as publicações comemorativas da Mustermesse e do MCH Group. ↩
3. Sobre a estrutura cooperativa da primeira Mustermesse, a aquisição do terreno perto da Badischer Bahnhof, em Kleinbasel, e a construção dos primeiros pavilhões permanentes na década de 1920, ver as publicações comemorativas da Mustermesse e o HLS. ↩
4. Sobre a evolução da Muba de feira de amostras para compradores profissionais a feira de consumo e a sua descontinuação após a edição de 2019, ver os relatórios anuais e os comunicados de imprensa do MCH Group (2018–2019). ↩
5. Sobre a economia das feiras comerciais como instituições que reduzem os custos de busca e de transação, ver a literatura sobre a economia das feiras, por exemplo as publicações da Associação da Indústria Alemã de Feiras (AUMA) e da UFI, a Associação Mundial da Indústria de Exposições. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.