Uma inovação contestada

Os historiadores apresentaram durante muito tempo as “trinta donzelas de Genebra” como uma anedota pitoresca. Trabalhos de história econômica mostraram que se tratava de uma prática significativa, que mobilizou uma parcela substancial da poupança genebrina e pesou sobre as finanças da monarquia.¹ Os esquemas assentavam na escolha de cabeças jovens, selecionadas para tirar proveito de uma precificação francesa indiferente à idade do subscritor.²

Esses esquemas levantam também questões éticas. Assentavam na exploração de um erro do Estado, em detrimento de suas finanças e, portanto, em última análise, dos contribuintes franceses. Faziam uma renda financeira depender da vida de meninas, cuja sobrevivência se tornava um interesse econômico para investidores alheios às suas famílias. Os contemporâneos por vezes assinalaram o caráter singular desses investimentos, que transformavam a expectativa de vida em objeto de especulação. A ética calvinista da equidade, examinada na Parte B, sem dúvida teria suscitado questionamentos sobre a legitimidade de um lucro extraído do erro alheio.

Notas

1. The Tontine Coffee-House, “Thirty Maidens of Geneva” (tontinecoffeehouse.com, 5 de agosto de 2019): “Nas décadas de 1770 e 1780, os grupos genebrinos de rendas chegavam a adquirir até 30% de algumas ofertas estatais de rendas”, menos de um quarto em média; François R. Velde e David R. Weir, “The Financial Market and Government Debt Policy in France, 1746-1793”, Journal of Economic History, vol. 52, n. 1, março de 1992, p. 32 e fig. 6 (distribuição bimodal das idades dos rendeiros em 1788, com forte concentração em torno dos 10 anos). ↩
2. The Tontine Coffee-House, “Thirty Maidens of Geneva” (tontinecoffeehouse.com, 5 de agosto de 2019): os banqueiros genebrinos compravam rendas vitalícias francesas constituídas sobre a vida de crianças pequenas, na maioria das vezes meninas saudáveis de cinco a dez anos de famílias conhecidas por sua longevidade, agrupavam cerca de trinta dessas rendas e dividiam o produto em cotas negociáveis; “se uma das cabeças morresse, perdia-se apenas um trigésimo da renda do fundo”; um fundo alcançou uma duração média de vida de sessenta e três anos, e a morte de Elizabeth Pernette Martin, aos oito anos, eliminou mais de 200.000 libras de renda. Rodama, “The ‘Thirty Maidens of Geneva’” (rodama1789.blogspot.com, abril de 2017): antes de 1774, as cabeças tinham de ter mais de sete anos para excluir o risco de morte prematura por varíola, sendo a idade mínima reduzida para quatro anos após a difusão da vacinação. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.