Uma cidade em crescimento: subúrbios, comunidades e exclusões

A prosperidade das feiras trouxe um forte crescimento demográfico. Fez de Genebra a principal cidade da região, posição que manteria até meados do século XIX, e levou à expansão dos subúrbios de Plainpalais e de Saint-Gervais.¹ As estimativas dos historiadores situam a população da cidade, nos séculos XIV e XV, em mais de cinco mil habitantes, ordem de grandeza que fazia dela uma cidade significativa para a época e para a região.²

Esse crescimento repousava em grande parte na imigração. A cidade atraía saboianos, borgonheses e italianos, bem como um pequeno número de judeus. Estes últimos foram confinados em 1428 a um bairro fechado, o “cancel”, antes de serem expulsos da cidade em 1490.³ Esse episódio lembra que a abertura de uma cidade mercantil tinha seus limites e que a tolerância para com os estrangeiros dependia de sua utilidade percebida e dos preconceitos da época. Lembra também que a questão do crédito e dos juros, no cerne do pensamento calvinista um século depois, carregava uma história de exclusão: em grande parte da Europa medieval, o empréstimo a juros fora relegado a grupos situados às margens da sociedade cristã, o que contribuiu para perpetuar o estigma ligado a eles.

Os mercadores italianos ocupavam um lugar à parte na sociedade genebrina do século XV. Florentinos, genoveses, luqueses e milaneses mantinham ali feitores, alugavam casas e mantinham casas de comércio. A presença mais prestigiosa era a dos Médici, que abriram uma filial em Genebra em 1424.⁴ O capítulo seguinte volta ao papel desse estabelecimento, que fez de Genebra um dos elos da mais poderosa rede bancária da Europa renascentista.

Os mercadores do sul da Alemanha formavam a outra grande comunidade estrangeira. As companhias comerciais de Nuremberg e de Ravensburg frequentavam as feiras de Genebra, onde vendiam linhos, fustões e artigos de metal e compravam especiarias, sedas e tecidos.⁵ Esses mercadores traziam consigo técnicas contábeis, redes de correspondentes e práticas comerciais que enriqueceram a cultura econômica da cidade.

O espaço urbano traz a marca dessas atividades. A cidade baixa, entre a colina e o lago, concentrava o comércio. O Molard, antigo porto da cidade, e as Rues Basses abrigavam mercados cobertos, lojas e armazéns.⁶ O Bourg-de-Four, na colina, servia de praça de mercado. As pontes sobre o Ródano ligavam a cidade ao subúrbio de Saint-Gervais, na margem direita. As estalagens se multiplicavam, e algumas se tornaram verdadeiros centros de negócios, onde se negociavam transações, se saldavam dívidas e se trocavam notícias.

A sociedade genebrina desse período era uma sociedade de serviços. Os artesãos eram numerosos — sapateiros, ourives, alfaiates, açougueiros, negociantes de tecidos —, mas a riqueza da cidade provinha antes de tudo da recepção dos mercadores e da circulação das mercadorias. Estalajadeiros, corretores, transportadores, notários e cambistas formavam as engrenagens dessa economia. Muitos cidadãos obtinham parte de sua renda do aluguel de casas, quartos, adegas e bancas de mercado durante as feiras.

Notas

1. Verbete “Histoire de Genève”, Wikipédia (fr) (acesso em setembro de 2026), que resume a historiografia genebrina sobre este ponto. ↩
2. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS; Dicionário Histórico da Suíça), verbete “Genève (commune)” (Liliane Mottu-Weber): população estimada em mais de 5.000 habitantes nos séculos XIV e XV, em cerca de 13.150 em 1550 e em 17.330 em 1580. ↩
3. Verbete “Histoire de Genève”, Wikipédia (fr), citado acima. ↩
4. Verbete “Histoire de Genève”, Wikipédia (fr), citado acima; para a história da filial, ver de Roover, The Rise and Decline of the Medici Bank. ↩
5. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), verbete “Compagnie de Ravensburg”: “uma das maiores companhias comerciais do sul da Alemanha no fim da Idade Média” (c. 1380–1530), que exportava têxteis, metais, ferragens, peles e couro e importava especiarias, açúcar, arroz, frutas do sul e pedras preciosas; feitor estabelecido em Genebra “a partir de 1454”; estabelecimentos na Itália, na Espanha, na França, em Bruges, Antuérpia e Londres. ↩
6. Wikipedia (fr), “Place du Molard”: “o porto neste local é mencionado já em 1271 (em latim ad portum)”; em 1309, o bispo Aymon de Quart ordenou a construção de “um mercado coberto no Molard, necessário para armazenar as mercadorias destinadas às feiras”; torre do Molard reconstruída em 1591; Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), verbete “Genève (commune)”: “Pouco depois de 1309, o mercado coberto solicitado pelo bispo foi construído no Molard”; Le Temps, “1309-2002 : les Halles du Molard”. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.