Uma sociedade estratificada: cidadãos, burgueses, nativos, habitantes
A prosperidade do século XVIII andava de mãos dadas com uma acentuada estratificação social e jurídica. A população de Genebra dividia-se em várias categorias com direitos diferentes. Os cidadãos, filhos de cidadãos ou de burgueses nascidos na cidade, podiam exercer qualquer cargo público. Os burgueses, que haviam comprado a burguesia, participavam do Conselho Geral, mas não podiam ocupar certas funções. Os nativos, nascidos em Genebra de pais residentes, eram privados de direitos políticos e excluídos de certos ofícios. Os residentes, estrangeiros autorizados a viver na cidade, tinham direitos ainda mais limitados. Os súditos, por fim, eram os habitantes do campo genebrino.1
Essa hierarquia tinha consequências econômicas consideráveis. O acesso à mestria em vários ofícios da Fabrique era reservado aos cidadãos e burgueses, o que confinava os nativos a posições subalternas. O preço elevado da burguesia limitava a ascensão social das famílias menos abastadas de origem refugiada. Os cargos públicos, e portanto o poder político, concentravam-se nas mãos de um pequeno número de famílias patrícias, que tinham assento no Petit Conseil (Pequeno Conselho) e controlavam o Estado.
Os nativos, cada vez mais numerosos, ressentiam-se dessas discriminações. Muitos deles eram artesãos qualificados e instruídos que contribuíam para a prosperidade da cidade sem poder participar de seu governo nem ter acesso às posições mais lucrativas da Fabrique. Suas reivindicações alimentariam a agitação política do século XVIII, descrita no Capítulo V.
A sociedade genebrina do século XVIII apresenta assim um contraste marcante. Era uma das sociedades mais instruídas e mais prósperas da Europa, e uma das mais desiguais em matéria de direitos políticos. Essa tensão entre prosperidade econômica e exclusão política seria uma das forças motrizes da história genebrina até o fim do Antigo Regime.
Cautela. A prosperidade da Genebra do século XVIII assentava em uma hierarquia jurídica que excluía a maioria da população do poder político e de certas atividades econômicas. As grandes fortunas do centro financeiro formaram-se nesse quadro, cujas tensões provocaram crises políticas repetidas.
Notas
- Archives d’État de Genève (Arquivos do Estado de Genebra), “Genève au XVIIIe siècle” (archives-etat-ge.ch): cidadãos (plenos direitos políticos), burgueses (participação limitada), nativos (filhos de residentes, admitidos em todos os ofícios após 1738), residentes (estrangeiros e seus descendentes, excluídos das profissões “nobres”) e súditos (população rural sem direitos políticos); nativos e residentes, “sem nenhum direito político, […] teriam de esperar até o fim do século”. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.