Calvino, Genebra e a dívida pública

A questão do crédito dizia respeito aos particulares e, na mesma medida, à jovem República de Genebra, que precisava ela própria tomar empréstimos para financiar sua defesa, reembolsar seus aliados e enfrentar as carestias. Os arquivos mostram que a cidade recorreu a empréstimos junto a cidades aliadas e a particulares, e que constituiu rendas em favor de seus credores.¹ O Capítulo III da Parte A recordou que, no século anterior, a cidade já precisara tomar emprestados 3.500 escudos ao banco dos Médici em Lyon para completar uma soma devida aos Confederados.²

A doutrina de Calvino aplica-se também a esses empréstimos públicos. O magistrado que toma empréstimos compromete a comunidade, o que deve fazer com prudência e por causas justas, e deve honrar os compromissos assumidos. A fidelidade aos compromissos financeiros do Estado obedece à mesma exigência de veracidade que a fidelidade de um comerciante à sua palavra. Um Estado que não paga suas dívidas trai seus credores e arruína seu crédito, o que o priva de recursos para o futuro.

Essa exigência tinha um alcance prático considerável para uma pequena república. Genebra não podia impor sua vontade a seus credores, nem contar com o poderio militar para obter condições favoráveis. Sua capacidade de endividamento assentava em sua reputação de pontualidade e na solidez de suas instituições. A prudência orçamentária das autoridades genebrinas, frequentemente assinalada pelos historiadores, pode ser compreendida à luz dessa restrição.³

A relação de Genebra com a dívida pública assumiria outra dimensão nos séculos XVII e XVIII, quando capitalistas genebrinos se tornaram grandes credores de Estados estrangeiros, em particular da monarquia francesa. A Parte C mostrará os lucros e os riscos dessa especialização, que culminaria com os empréstimos em rendas vitalícias das décadas de 1770 e 1780 e terminaria, para muitos, em perdas durante a Revolução.

O centro financeiro contemporâneo continua marcado por essa história. A estabilidade das finanças públicas suíças, enquadrada no plano federal pelo mecanismo de freio ao endividamento consagrado na Constituição Federal (art. 126 Cst.), contribui para a confiança no franco e nas instituições do país. Os gestores de patrimônio genebrinos, que investem por conta de seus clientes em títulos de Estados do mundo inteiro, perpetuam por sua vez uma tradição de análise do crédito soberano cujas raízes remontam a vários séculos.

Notas

1. Archives d’État de Genève (Arquivos do Estado de Genebra), exposição on-line, “Emprunts et revenus” (ge.ch/archives): o tratado de 1536 obrigava Genebra a reembolsar a Berna mais de 20.000 escudos de ouro antes do Natal de 1536, a título da guerra de 1530 e de despesas diplomáticas; a Seigneurie fez frente a isso confiscando os bens eclesiásticos e os bens dos banidos (cerca de 10.600 escudos de ouro em 1536), por meio de multas e de taxas de admissão à burguesia (1.700 escudos) e por meio de um empréstimo local a 6% garantido por imóveis, que arrecadou 4.400 escudos de 300 pessoas em sete meses e foi reembolsado em oito anos; os empréstimos seguintes foram contraídos sobretudo junto a credores de Basileia. ↩
2. Archives d’État de Genève, página “Troubles politiques à Genève au XVIIIe siècle”, archives-etat-ge.ch (acesso em setembro de 2026). ↩
3. Archives d’État de Genève, exposição on-line, “Emprunts et revenus” (ge.ch/archives): após a extinção da dívida com Berna em 1537, o “trésor de l’Arche” foi mantido para financiar as fortificações; a dívida, contraída sobretudo em Basileia, atingiu o máximo de 36.500 escudos em 1546, absorvendo somente os juros 29% das receitas anuais, e foi apenas em 1551 que as autoridades se empenharam em “se desbaler”, isto é, em reduzir a dívida. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.