Os textos de Calvino
O pensamento de Calvino sobre o empréstimo a juros encontra-se em vários tipos de texto: uma carta de consulta, frequentemente designada como “carta sobre a usura”, comentários bíblicos e sermões. A carta, dirigida em meados da década de 1540 a um correspondente que o interrogara sobre a licitude do empréstimo, é o texto mais citado.1 Os comentários aos livros de Moisés, aos Salmos e a Ezequiel, bem como os sermões sobre o Deuteronômio, completam o quadro.2
Nesses textos, Calvino desenvolve vários argumentos. O primeiro dirige-se contra o argumento de Aristóteles. Calvino observa que o dinheiro com que se compra um campo, uma casa ou mercadorias proporciona uma renda a seu detentor. Se é legítimo extrair uma renda de um campo comprado com dinheiro, não há razão para considerar ilegítima, por princípio, a renda extraída do dinheiro emprestado a alguém que o empregará de modo produtivo. A esterilidade da moeda é, portanto, uma ficção.3
O segundo argumento diz respeito à interpretação da Escritura. Em conformidade com a distinção exposta no capítulo anterior, Calvino entende que a proibição imposta aos israelitas pertencia à lei política do antigo Israel, adequada a uma sociedade agrária e a uma comunidade particular. Não obriga os cristãos tal como está. Permanece a exigência de equidade e de caridade da qual procedia. A passagem de Lucas que convida a emprestar sem nada esperar em troca refere-se, a seu ver, ao dever de socorrer os pobres, e não condena todo empréstimo feito em vista de um retorno.4
O terceiro argumento é de ordem moral. Para Calvino, a questão decisiva é saber se o empréstimo respeita a regra do amor ao próximo. Um empréstimo que ajuda um comerciante a desenvolver seus negócios, em condições justas, não prejudica ninguém. Um empréstimo que explora a aflição de um pobre é uma injustiça, qualquer que seja sua taxa. O critério decisivo é, portanto, o efeito do contrato sobre o próximo e sobre a comunidade.
Calvino vincula sua tolerância a condições estritas. Segundo a exposição clássica de sua carta, exige em particular que não se cobrem juros dos pobres, que o credor não se deixe absorver pela busca do ganho a ponto de negligenciar as obras de caridade, que o contrato respeite a equidade natural e a regra de ouro, que o mutuário possa extrair do empréstimo um lucro ao menos igual ao do credor, que se oriente pela justiça em vez de se abrigar atrás do uso comum, que se tenha em vista o bem público e que não se ultrapasse a taxa fixada pelas leis do país.5
Essas condições esboçam uma doutrina do crédito equitativo. Distinguem o crédito de consumo concedido aos pobres, que é matéria de caridade, do crédito produtivo concedido aos comerciantes, que pode ser remunerado. Fixam um critério de partilha dos lucros entre credor e mutuário. Deixam ao legislador a fixação de um teto. E lembram que a legalidade não basta: um contrato conforme à lei pode, ainda assim, ser contrário à caridade.
| Critério calvinista | Tradução prática |
|---|---|
| Nenhum juro exigido dos pobres | o crédito de subsistência é matéria de assistência |
| Prioridade da caridade | o credor não deve fazer do ganho o fim exclusivo de sua atividade |
| Equidade natural e regra de ouro | o contrato deve ser tal que cada parte pudesse aceitá-lo se estivesse no lugar da outra |
| Lucro do mutuário | o empréstimo deve permitir ao mutuário ganhar ao menos tanto quanto o credor |
| Primado da justiça sobre o costume | a taxa usual de mercado não basta para justificar um contrato |
| Bem público | o crédito deve servir à prosperidade da comunidade |
| Respeito ao teto legal | o magistrado fixa uma taxa máxima que ninguém pode ultrapassar |
Notas
- La Revue réformée, n. 244, “La liberté et l’argent : calvinisme et économie”: carta “datada de novembro de 1545, dirigida a Claude de Sachins, senhor de Asnières”, posteriormente intitulada Concilium de usuris, na qual “muitos historiadores, seguindo o inglês William Ashley, veem o ponto de virada da evolução econômica europeia”. ↩
- Philip Schaff, History of the Christian Church, vol. VIII, § “Calvin’s Commentaries” (ccel.org): Calvino comentou o Pentateuco, os Salmos e os Profetas; sobre a exegese de Calvino a respeito do empréstimo a juros (Deuteronômio, Êxodo, Levítico), ver La Revue réformée, n. 266, “La légitimité du prêt à intérêt chez Jean Calvin” (larevuereformee.net). ↩
- La Revue réformée, n. 244, “La liberté et l’argent : calvinisme et économie”: “Calvino é o primeiro que ousa pôr em causa a sacrossanta doutrina tomista (e aristotélica) da esterilidade do dinheiro”. ↩
- La Revue réformée, n. 266, “La légitimité du prêt à intérêt chez Jean Calvin” (larevuereformee.net): Calvino distingue as leis políticas de Israel, historicamente contingentes (entre elas a proibição dos juros no Deuteronômio), dos princípios morais de equidade e de caridade; os juros são permitidos quando o mutuário lucra com o dinheiro emprestado e continuam proibidos para os empréstimos de subsistência aos pobres; Genebra fixa uma taxa máxima de 5%, posteriormente elevada para 6,67%. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS; Dicionário Histórico da Suíça), art. “Intérêts” (Dubler): “Entre os reformadores, Calvino fez-se defensor dos juros, recomendando uma taxa moderada de 5%”. ↩
- La Revue réformée, n. 244: quatro condições principais, a distinção entre “empréstimos de socorro” e “empréstimos de produção”, a exigência de que “os juros não devem ser tolerados se o mutuário não tiver ganho […] uma soma superior aos juros exigidos”, o princípio de que a sociedade “não pode deixar a escolha da taxa de juros à liberdade privada” e a recusa de fazer do empréstimo a juros uma profissão; André Biéler, La pensée économique et sociale de Calvin, 1959. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.