Da conversão às Institutas

No início da década de 1530, Calvino aderiu às ideias da Reforma. Falaria mais tarde, no prefácio de seu comentário aos Salmos, de uma “conversão súbita”, sem precisar sua data.¹ O contexto francês tornou-se então perigoso para os partidários das novas ideias. O discurso pronunciado em 1º de novembro de 1533 pelo reitor da Universidade de Paris, Nicolas Cop, amigo de Calvino, provocou um escândalo que obrigou ambos a fugir.² O Caso dos Cartazes, em outubro de 1534, desencadeou uma severa repressão contra os protestantes.³ Calvino deixou a França.

Refugiado em Basileia, publicou em 1536 a primeira edição da Institution de la religion chrétienne (Instituição da Religião Cristã).⁴ A obra, escrita em latim, apresenta-se como uma exposição da fé reformada, precedida de uma epístola ao rei Francisco I destinada a defender os protestantes franceses das acusações que lhes eram dirigidas.⁵ É ao mesmo tempo um manual de doutrina, uma apologia e uma defesa. A própria forma da epístola ao rei traz a marca do jurista: nela, Calvino defende a causa de seus correligionários como um advogado diante de um juiz.

A Institution conheceu várias edições sucessivas, que transformaram profundamente seu conteúdo. A segunda edição, publicada em 1539, é três vezes mais longa que a primeira, pois Calvino acrescentou capítulos sobre temas tratados nos Loci communes de Melanchthon. Em 1543, enriqueceu ainda mais a obra e ampliou, em especial, o capítulo dedicado ao Credo Apostólico. A edição definitiva apareceu em 1559: compreendia então quatro livros e oitenta capítulos, cada livro sendo nomeado segundo os artigos do Credo. O primeiro livro trata de Deus Criador, o segundo do Redentor em Cristo, o terceiro da maneira como a graça de Cristo é recebida pelo Espírito Santo e o quarto da sociedade de Cristo, isto é, da Igreja.⁶

O próprio Calvino traduziu a Institution para o francês. A tradução de 1541 é frequentemente considerada um dos primeiros grandes monumentos da prosa argumentativa francesa.⁷ Esse ponto interessa diretamente à Parte J desta obra, dedicada à língua francesa como infraestrutura do centro financeiro de Genebra. Ao optar por escrever em francês sobre as questões mais graves, Calvino contribuiu para fazer dessa língua um instrumento de raciocínio teológico, jurídico e moral, no exato momento em que ela se afirmava como língua administrativa do Reino da França.

Notas

1. Wikipedia (en), art. “John Calvin”: no prefácio do Comentário aos Salmos (1557), “Deus, por uma conversão súbita, subjugou e conduziu minha mente a uma disposição dócil”; Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) (Dicionário Histórico da Suíça), art. “Calvin, Jean”: “Definitivamente convertido à Reforma, deixou a capital no fim de 1533”. ↩
2. Wikipedia (en), “John Calvin”: discurso reitoral de Nicolas Cop de 1º de novembro de 1533; Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), art. “Calvin, Jean”: “definitivamente convertido à Reforma, deixou a capital no fim de 1533”. ↩
3. Wikipedia (en), “John Calvin”: Caso dos Cartazes em meados de outubro de 1534, que obrigou Calvino a deixar a França; Institution de la religion chrétienne publicada em Basileia em março de 1536. ↩
4. Artigo “John Calvin”, Wikipedia (en), citado acima. ↩
5. Wikipédia (fr), art. “Institution de la religion chrétienne”: Christianae religionis institutio publicada em Basileia em março de 1536, precedida de uma epístola de Calvino ao rei Francisco I; Gallica, registro de catálogo da edição de 1541: “Avec la préface addressée au treschrestien roy de France, Francoys premier de ce nom : par laquelle ce présent livre luy est offert pour confession de foy” (com o prefácio dirigido ao cristianíssimo rei da França, Francisco, primeiro desse nome, pelo qual este presente livro lhe é oferecido como confissão de fé). ↩
6. Artigo “John Calvin bibliography”, Wikipedia (en) (acesso em setembro de 2026). ↩
7. Wikipédia (fr), art. “Institution de la religion chrétienne”: Calvino “traduziu ele mesmo sua obra para o francês em 1541”, “a segunda vez que o francês foi usado num tratado de teologia” e “também a primeira vez que a prosa francesa exprimiu ideias com tal precisão, rigor e clareza”; Gallica, Institution de la religion chrestienne […] composée en latin par Iean Calvin, et translatée en françois, par luymesme (1541). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.