Genebra e Amsterdã: o banco de câmbio e o mercado de letras

No século XVII e durante grande parte do século XVIII, Amsterdã ocupou o primeiro lugar entre os centros financeiros da Europa. No início do século XVII, a cidade havia criado um banco municipal de câmbio, que recebia depósitos de moeda metálica e mantinha contas em uma moeda bancária estável, na qual se liquidavam as letras de câmbio.¹ Essa moeda bancária, protegida contra a degradação das espécies, inspirava uma confiança que atraía comerciantes e banqueiros de toda a Europa. Amsterdã tornou-se assim o centro dos pagamentos internacionais e o principal mercado de títulos comerciais.

Os comerciantes e capitalistas genebrinos utilizavam o mercado de Amsterdã para vários tipos de negócios. Liquidavam ali letras de câmbio, aplicavam fundos nos empréstimos emitidos por Estados estrangeiros e por companhias e mantinham correspondentes que os informavam sobre os preços e as notícias. As casas de Amsterdã, várias das quais de origem huguenote, atuavam como intermediárias entre os capitais da Europa protestante e tomadores de empréstimos do mundo inteiro.²

A preeminência de Amsterdã declinou no final do século XVIII sob o efeito conjugado das guerras, das crises financeiras e da ascensão de Londres. A guerra contra a Inglaterra no início da década de 1780, seguida da invasão francesa de 1795, enfraqueceu duradouramente a praça.³ Capitais e talentos deslocaram-se para Londres, que no século XIX se tornou o principal centro financeiro do mundo.

O caso de Amsterdã lembra o quanto a posição de um centro financeiro depende de uma infraestrutura de pagamentos confiável. A moeda bancária de Amsterdã prefigura os sistemas de pagamento modernos, nos quais a confiança assenta em uma instituição capaz de garantir o valor dos saldos e a liquidação das operações. O centro financeiro suíço dispõe hoje de um sistema de pagamentos interbancários operado sob a égide do Banco Nacional Suíço (BNS/SNB), que cumpre uma função comparável.⁴ O declínio de Amsterdã mostra também que nenhuma preeminência é definitiva quando as guerras e as mudanças políticas alteram a geografia dos fluxos financeiros.

Notas

1. Wikipedia (en), “Bank of Amsterdam”: banco “fundado em 1609” pela cidade de Amsterdã, o primeiro banco público a oferecer contas não diretamente conversíveis em moeda metálica; moeda bancária (o florim de banco), transferências por lançamento contábil, ágio de 4 a 5%; “o florim holandês foi, de fato, uma moeda de reserva na Europa nos séculos XVII e XVIII”; insolvência reconhecida em 1790, assumido pela cidade em 1791, liquidado em 1819. ↩
2. Wikipédia (fr), artigo “Hope and Company”: casa fundada em Amsterdã em 1762, oriunda de uma família de origem escocesa e picarda cujo Archibald II (1698-1734) havia estabelecido a filial de Amsterdã, especializada na negociação de empréstimos governamentais e de transações intergovernamentais, “uma das mais importantes firmas financeiras da Europa” do final do século XVIII a meados do século XIX; participou com o Barings do financiamento da Compra da Luisiana, apoiou as finanças públicas francesas durante a crise de 1805 e lançou com o Barings, em 1816, o primeiro grande empréstimo russo; os ramos da família em Roterdã, Amsterdã e Londres funcionavam em rede. ↩
3. Wikipedia (en), “Fourth Anglo-Dutch War”: guerra de 1780 a 1784, decorrente do fornecimento de armas e munições aos insurgentes americanos por comerciantes de Amsterdã e do comércio via Sint Eustatius; “a guerra revelou-se um desastre para os Países Baixos, em particular do ponto de vista econômico”; instabilidade política que conduziu à República Batava após a intervenção dos exércitos revolucionários franceses em 1795; Wikipedia (en), “Bank of Amsterdam”: falência da Companhia Holandesa das Índias Orientais após a guerra. ↩
4. Banco Nacional Suíço, “Le système de paiement Swiss Interbank Clearing (SIC)” [O sistema de pagamentos Swiss Interbank Clearing (SIC)] (snb.ch): sistema central de pagamentos da Suíça, operado pela SIX Interbank Clearing SA por conta do BNS, em funcionamento desde 10 de junho de 1987, que processa pagamentos de grande valor e de varejo em francos; infraestrutura sistemicamente importante sujeita aos princípios CPMI-IOSCO. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.