O comércio genebrino no século XVIII: rotas, produtos e parceiros

O comércio genebrino do século XVIII assentava em um duplo movimento. A cidade exportava bens manufaturados de valor — relógios, joias, esmaltes, indiennes, fios de ouro e prata — para a França, a Itália, a Alemanha, a Península Ibérica, o Império Otomano e, por intermédio de grandes casas estrangeiras, até a Ásia. Importava gêneros alimentícios e matérias-primas: cereais, vinho, sal, madeira, algodão em rama, seda, metais preciosos. Os comerciantes genebrinos praticavam também o comércio em comissão, comprando e vendendo por conta de correspondentes estrangeiros.

As relações com a França permaneciam decisivas. O reino era ao mesmo tempo o principal mercado, o principal fornecedor e o principal devedor do centro financeiro. Sua política aduaneira e monetária pesava diretamente sobre a economia genebrina. Em meados do século, o ministro Choiseul chegou a cogitar a criação em Versoix, na margem francesa do lago, de uma nova cidade dotada de um porto, destinada a concorrer com Genebra e a desviar parte de seu comércio; o projeto acabou sendo abandonado.¹ O episódio lembra a política de Luís XI em relação às feiras: um grande Estado vizinho pode procurar captar os fluxos de um pequeno centro criando um concorrente em seu próprio território.

As relações com o Reino da Sardenha, herdeiro dos Estados de Saboia, normalizaram-se ao longo do século. Um tratado concluído em Turim em meados do século XVIII resolveu questões de fronteiras e de jurisdição que haviam envenenado as relações entre os dois Estados.² Essa pacificação facilitou o comércio com a Saboia e o Piemonte e consolidou a segurança da República.

Os comerciantes genebrinos mantinham correspondentes nos principais portos e centros comerciais: Marselha para o Levante, Lyon para a seda, Amsterdã e Londres para os produtos coloniais e os títulos públicos, Cádis para o comércio com a América espanhola. Algumas casas genebrinas participaram, direta ou indiretamente, do comércio colonial e de seus lucros, incluindo, para algumas delas, o financiamento de expedições ligadas ao tráfico atlântico de escravos, uma dimensão da história econômica suíça que a pesquisa trouxe à luz nas últimas décadas.³ Essa dimensão, por muito tempo silenciada, faz parte da história do centro financeiro e deve ser reconhecida como tal.

Cautela. A história do comércio e das finanças genebrinas do século XVIII inclui vínculos com a economia colonial e com o tráfico atlântico de escravos. A pesquisa recente exige que esses vínculos sejam integrados ao relato da prosperidade do centro, com o mesmo rigor que seus êxitos.

Notas

1. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) [Dicionário Histórico da Suíça], art. “Versoix”: após o embargo francês contra Genebra de 1766, o secretário de Estado Choiseul concebeu “uma cidade comercial fortificada dotada de um porto que controlaria o tráfego terrestre e lacustre entre Genebra e Berna”; a estrada de Lyon a Versoix foi aberta no verão de 1768; mais de 1.200 nativos genebrinos foram atraídos em fevereiro de 1770 pela promessa de tolerância religiosa; “Em dezembro de 1770, a desgraça de Choiseul custou à cidade seu principal apoio”. ↩
2. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), art. “Turin, traité de (1754)”: tratado assinado em 3 de junho de 1754 entre Genebra (negociador Pierre Mussard) e Carlos Emanuel III, rei da Sardenha; “Genebra cedeu 6.973 poses de terra em troca de 5.357” e pagou 50.000 escudos; os habitantes das localidades trocadas foram autorizados a praticar sua religião durante vinte e cinco anos; o tratado “normalizou as relações entre os dois Estados”. ↩
3. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), art. “Esclavage”: “a participação dos suíços, sob todas as suas formas, no tráfico atlântico de escravos levou, de 1719 a 1830, ao deslocamento de mais de 170.000 pessoas negras”, ou seja, cerca de 2% dos cativos embarcados em navios europeus; casas de Basileia, Neuchâtel e Genebra (Burckhardt & Cie, Pourtalès et Cie) envolvidas por meio dos têxteis e de participações coloniais; investidores suíços na Compagnie française des Indes e na South Sea Company; plantadores suíços nas Antilhas e nas Américas (Jacques-Louis de Pourtalès, Jean Samuel Guisan, François Fatio). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.