O humanismo jurídico: o retorno às fontes

Para compreender a maneira de raciocinar de Calvino, é preciso situar sua formação no grande movimento de renovação da ciência jurídica que marcou o início do século XVI. Desde a Idade Média, o ensino do direito romano assentava nas glosas e nos comentários acumulados por gerações de juristas. Essa tradição, frequentemente chamada de mos italicus, produzira um edifício doutrinário imponente, adaptado às necessidades da prática, mas por vezes distante dos textos originais.

Os humanistas do início do século XVI propuseram outra abordagem, por vezes designada como mos gallicus. Propuseram-se voltar aos próprios textos do direito romano, restituindo-os em sua pureza filológica e recolocando-os em seu contexto histórico. Para isso, valiam-se de seus conhecimentos de latim clássico, de grego, de história e de antiguidades romanas.¹ Andrea Alciato, Ulrich Zasius e Guillaume Budé figuram entre as grandes figuras desse movimento.

Guillaume Budé ocupa um lugar particular para o nosso propósito. Suas Annotations aux Pandectes (Anotações às Pandectas) renovaram o estudo do direito romano, e seu tratado De Asse, dedicado às moedas e medidas da Antiguidade, é uma das grandes obras de erudição econômica do Renascimento.² Budé interessava-se pelo valor da moeda, pelos preços e pela riqueza da Antiguidade, e levantava questões que diziam respeito diretamente à economia de seu tempo. O estudo de 2025 dedicado a Calvino e ao empréstimo a juros sublinha, aliás, que os textos do reformador devem ser relidos no contexto das pesquisas humanistas que os precederam, e cita expressamente Budé e Bucer.³

O humanismo jurídico deixou várias marcas em Calvino. A primeira é o método filológico: para compreender um texto, seja uma passagem das Pandectas ou um versículo da Bíblia, é preciso estabelecer seu sentido exato na língua original. A segunda é o método histórico: um texto deve ser lido em seu contexto, levando em conta as circunstâncias em que foi escrito e os destinatários a quem se dirigia. A terceira é a busca da finalidade: por trás da letra de uma regra, é preciso discernir a razão que a inspira e o objetivo que persegue. A quarta, por fim, é a preocupação com a clareza e a brevidade, que Calvino reivindicaria como qualidade de seu próprio estilo.⁴

Essas marcas reaparecem na leitura que Calvino faz dos textos bíblicos sobre a usura. Calvino examina o contexto das prescrições do Antigo Testamento, distingue o que pertence às leis próprias do antigo Israel do que pertence à moral universal e busca a finalidade das proibições. Essa abordagem, típica do jurista humanista, o conduziria a conclusões matizadas, que o capítulo seguinte expõe.

Cautela. Seria inexato fazer de Calvino um economista. Seu interesse pelas questões monetárias e financeiras decorria de sua formação jurídica e humanista, de suas responsabilidades pastorais e de sua reflexão sobre a justiça. Suas posições econômicas inscrevem-se numa visão teológica de conjunto, na qual o amor ao próximo e a equidade servem de critérios.

Notas

1. Wikipédia (fr), art. “Mos gallicus”: método humanista introduzido em Bourges por Andrea Alciato no início do século XVI e ilustrado por Guillaume Budé, Jacques Cujas, François Hotman, Hugues Doneau e François Baudouin, que se propunha restituir o direito romano “em sua pureza original” por meio da filologia e da história, em oposição ao mos italicus de Bártolo e Baldo, cujos sucessores se limitavam a repetir e glosar os comentários anteriores. ↩
2. Wikipedia (en), art. “Guillaume Budé”: 26 de janeiro de 1467–20 de agosto de 1540; Annotationes in XXIV libros Pandectarum (1508), que aplicam a filologia e a história ao estudo do direito romano; “A obra que lhe valeu maior reputação foi seu De Asse et Partibus Eius (1514), um tratado sobre moedas e medidas antigas”; inspirador, na corte de Francisco I, do Collège des lecteurs royaux, que se tornou o Collège de France; Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) (Dicionário Histórico da Suíça), art. “Calvin, Jean”: estudos de direito em Orléans e Bourges (licenciatura em 1531) sob Pierre de l’Estoile e Andrea Alciato. ↩
3. “Jean Calvin et le prêt à intérêt : de la chaire à la boutique”, Revue européenne des sciences sociales, 2025/1, p. 155 e seguintes, resumo consultado em setembro de 2026. ↩
4. Philip Schaff, History of the Christian Church, vol. VIII, § “Calvin’s Commentaries” (ccel.org): Calvino iniciou sua série de comentários em Estrasburgo com a Epístola aos Romanos (1539/1540), dedicada a Simon Grynaeus; ali formulou seu ideal de “perspicua brevitas”, sendo dever do intérprete trazer à luz o verdadeiro sentido dos autores bíblicos; comentou em seguida a maioria dos livros do Antigo Testamento (Pentateuco, Salmos, Profetas) e quase todo o Novo Testamento, com exceção do Apocalipse. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.