Comerciantes, banqueiros e comércio colonial

A Suíça nunca possuiu colônias, mas seus comerciantes e banqueiros participaram do comércio colonial a partir do século XVIII. A Parte C recordou que capitais genebrinos haviam sido investidos no comércio atlântico, inclusive, em alguns casos, no financiamento de expedições ligadas ao tráfico de escravos, dimensão que pesquisas recentes trouxeram à luz.¹ Nos séculos XIX e início do XX, casas comerciais suíças estabeleceram-se na África Ocidental e Oriental, onde compravam produtos tropicais — cacau, café, algodão, óleo de palma — e vendiam produtos manufaturados.²

Genebra participou desse comércio por meio de seus bancos, que financiavam as casas comerciais, e de seus traders de produtos tropicais. A partir do fim do século XIX, o café e o cacau africanos abasteciam a indústria alimentícia suíça e as casas comerciais da região do Lago Léman. A Parte G mostrou que o comércio genebrino de commodities se construiu, depois de 1945, sobre essas bases.

O papel da Suíça no comércio colonial foi por muito tempo obscurecido pela narrativa de um país sem colônias, à margem dos empreendimentos imperiais. As pesquisas históricas das duas últimas décadas mostraram que a Suíça participou da economia colonial por meio de seus capitais, seus comerciantes, seus missionários e seus cientistas, e que dela tirou proveito.³ Essa tomada de consciência, comparável à provocada pelo relatório Bergier sobre a Segunda Guerra Mundial, descrito na Parte D, informa os debates contemporâneos sobre as responsabilidades da praça financeira em relação à África.

Atenção. A Suíça nunca teve colônias, mas seus comerciantes, seus banqueiros e seus capitais participaram do comércio colonial e, em alguns casos, do financiamento do tráfico atlântico de escravos. Essa história, por muito tempo obscurecida, faz parte da relação entre a praça financeira de Genebra e a África.

Notas

1. Thomas David, Bouda Etemad e Janick Marina Schaufelbuehl, La Suisse et l’esclavage des Noirs (a Suíça e a escravidão dos negros), Lausanne, Éditions Antipodes e Société d’histoire de la Suisse romande, 2005, 184 p.: cidadãos suíços teriam contribuído para a deportação de cerca de 175.000 africanos para as Américas, ou aproximadamente 1,5% do total; cerca de cem expedições financiadas entre 1773 e 1830 (18.000 a 25.000 deportados); na década de 1780, produtores suíços forneciam “80% a 90% dos tecidos de algodão estampados produzidos em Nantes”, principal porto negreiro francês; as casas Burckhardt (Basileia, 21 expedições), Petitpierre, Favre, David de Pury (participações em companhias que transportaram mais de 42.000 escravos de Angola). ↩
2. Wikipedia (en), verbete “Basler Handelsgesellschaft”: sociedade fundada em 1859 por Ulrich Zellweger sob o nome de Missions-Handlungs-Gesellschaft, ligada à Missão de Basileia até 1917, que abastecia as estações missionárias da Costa do Ouro e do sul da Índia e importava óleo de palma, cacau e algodão; Union Trading Company (UTC) criada em 1921 por Wilhelm Preiswerk para o comércio com a Costa do Ouro; reestruturação em sociedade holding em 1928; cerca de 8.000 empregados e CHF 2,8 bilhões de faturamento em 1990; fusão com a UTC em 1997; ver também Wikipedia (en), verbete “UTC Nigeria Plc”. ↩
3. Thomas David, Bouda Etemad e Janick Marina Schaufelbuehl, La Suisse et l’esclavage des Noirs, Lausanne, Antipodes, 2005; Sandra Bott, Bouda Etemad e Sébastien Guex, Les relations économiques entre la Suisse et l’Afrique du Sud durant l’apartheid (1945-1990) (as relações econômicas entre a Suíça e a África do Sul durante o apartheid, 1945–1990), Lausanne, Antipodes, 2005, 428 p.; Christof Dejung, “Cosmopolitan Capitalists and Colonial Rule. The business structure and corporate culture of the Swiss merchant house Volkart Bros., 1850s–1960s”, Modern Asian Studies; Fundo Nacional Suíço de Pesquisa Científica, relatório de síntese do PNR 42+ “Les relations entre la Suisse et l’Afrique du Sud” (as relações entre a Suíça e a África do Sul) (Georg Kreis), 27 de outubro de 2005; Mission 21, arquivos da Missão de Basileia (bmarchives.org). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.