O Refúgio: como 8.000 refugiados transformaram uma cidade de 13.000 habitantes

A reputação de Genebra como cidade de refúgio assenta em duas ondas de migração protestante, uma no século XVI e outra após a revogação do Édito de Nantes, em 1685. Este artigo apresenta os números que as principais fontes indicam para ambas as ondas, mostra onde essas fontes divergem e acompanha o que os números revelam sobre os fundamentos econômicos do futuro centro financeiro.

Uma nota sobre os números

Todos os números relativos ao Refúgio são estimativas, extraídas de registros de assistência, contagens populacionais e trabalhos de historiadores posteriores. As fontes aqui utilizadas nem sempre concordam, razão pela qual o livro em que este artigo se baseia trata seus números e datas para o período como sujeitos a verificação. Cada número abaixo é, por isso, atribuído à instituição ou ao autor que o indica, para que o leitor possa ponderar uma estimativa em relação a outra.

O primeiro Refúgio, 1549–1587

Segundo o Dicionário Histórico da Suíça (Dictionnaire historique de la Suisse, DHS), Genebra acolheu cerca de 8.000 refugiados protestantes entre 1549 e 1587. Cerca de 3.000 deles estabeleceram-se definitivamente, um grupo que o DHS equipara a 30% da população. Famílias de Lucca, como os Burlamaqui, Diodati, Micheli e Calandrini, ingressaram no patriciado, enquanto dezenas de tipógrafos huguenotes transformaram a cidade num centro de publicação de bíblias e saltérios. A instituição que viria a suportar grande parte do encargo posterior já existia: o Musée protestant data de 1545 a Bourse française, fundada por David de Busanton.

De Nantes a Fontainebleau

O intervalo entre as duas ondas assentava num acordo jurídico. Didier Boisson, escrevendo na Encyclopédie d’histoire numérique de l’Europe, descreve o Édito de Nantes, de 30 de abril de 1598, como concedendo liberdade de consciência e uma liberdade de culto limitada. Compreendia 93 artigos gerais, 56 artigos particulares e dois brevês régios, que previam, entre outras coisas, 150 praças de segurança. O mesmo autor acompanha passo a passo sua erosão. A partir de 1661, Luís XIV pretendeu aplicar o édito de forma estrita. Depois de criada, em 1676, uma caixa para as conversões, o intendente Marillac obteve, em 1681, o envio de dragões régios ao Poitou, o que produziu cerca de 30.000 conversões.

O Édito de Fontainebleau, de 18 de outubro de 1685, revogou o Édito de Nantes e ordenou a demolição dos templos protestantes, ao passo que a emigração do reino continuava proibida. O artigo da Wikipédia em francês sobre o Refúgio afirma que os homens apanhados ao partir eram condenados às galés, e as mulheres, ao confisco de sua pessoa e de seus bens, de modo que os fugitivos tinham de atravessar a fronteira clandestinamente, muitas vezes com a ajuda de guias pagos. Para os que ficavam e se convertiam sob pressão, o Musée protestant registra que as penas para a emigração foram agravadas em 1699 e novamente em 1713. Os párocos mantinham listas de novos convertidos desde 1686 e comunicavam às autoridades quaisquer recaídas.

Quantos partiram e para onde foram

A dimensão do êxodo é o ponto em que as fontes mais divergem. Boisson estima o número de protestantes que emigraram entre 1680 e 1715 em 150.000 a 180.000, com destino à Inglaterra, às Províncias Unidas, a Genebra e a vários Estados alemães. O artigo da Wikipédia em francês indica cerca de 200.000 partidas, de um total de cerca de 800.000 protestantes no reino. O DHS parte de uma base de cerca de 150.000 huguenotes que deixaram a França e afirma que, segundo as estimativas correntes, cerca de 60.000 passaram pela Suíça, com um pico em 1687. Destes, cerca de 20.000 estabeleceram-se definitivamente nos cantões suíços.

Outros Estados disputavam os mesmos migrantes, como mostra o artigo da Wikipedia em inglês sobre o Édito de Potsdam. Ele registra que, em 29 de outubro de 1685, poucos dias após a revogação, o Grande Eleitor de Brandemburgo ofereceu aos huguenotes livre escolha de residência, isenção de direitos e impostos durante seis a dez anos, moradia e igualdade civil. Cerca de 20.000 refugiados estabeleceram-se em Brandemburgo-Prússia, número que coincide com a estimativa do DHS para o estabelecimento definitivo na Suíça.

Genebra sob pressão em 1687

Para Genebra, o encargo era mais de trânsito do que de estabelecimento. O Musée protestant estima que a cidade prestou assistência a cerca de 30.000 refugiados entre 1680 e 1689, com chegadas que atingiram 350 pessoas por dia em 1687. Só nesse ano, a Bourse française distribuiu cerca de 10.000 florins. Um artigo de 2019 no blog do Museu Nacional Suíço relata que 8.000 pessoas chegaram em 30 de agosto de 1687, quando Genebra contava apenas 16.000 habitantes.

A cidade recebeu essas chegadas sob estreita vigilância. O Musée protestant observa que, a partir de 1679, o residente francês em Genebra pressionou as autoridades para expulsarem os huguenotes, o que explica por que a República ajudava os refugiados a seguir viagem e limitava o número dos que ficavam. O efeito demográfico de longo prazo foi, ainda assim, marcante, pois os Archives d’État de Genève contam cerca de 20.000 habitantes por volta de 1725 e 25.000 por volta de 1770, além de quase 3.000 nos subúrbios e nos territórios sujeitos. Atribuem esse crescimento à imigração francesa após a revogação, que estimam em 3.000 a 4.000 refugiados, juntamente com uma queda da mortalidade infantil.

Dos refugiados à indústria e ao capital

O retorno econômico do segundo Refúgio pode ser lido nos números do setor têxtil. O DHS registra que a França proibiu em 1686 o consumo e a fabricação de chitas estampadas, conhecidas como indiennes, o que abriu um grande mercado de contrabando para os produtores de fora do reino. Genebra tinha quatro fábricas de chitas em 1710, entre elas a de Antoine Fazy, e sete em funcionamento na década de 1720. Depois que a França suspendeu a proibição, em 1759, Genebra e Neuchâtel tinham cada uma cerca de dez dessas fábricas, empregando pelo menos 2.500 trabalhadores. Por volta do final do século XVIII, segundo a mesma fonte, 8.000 a 10.000 pessoas trabalhavam na estamparia de chitas suíça.

O mesmo padrão aparece na relojoaria. O DHS afirma que os refugiados huguenotes chegados a partir de 1550 trouxeram as competências de uma elite profissional, em particular no fabrico de relógios portáteis. A mesma fonte data de 1601 a criação da mestria dos relojoeiros, a corporação que regulava o acesso ao ofício. Os lucros desses ofícios alimentaram mais tarde o capital que as famílias genebrinas aplicavam em dívida pública estrangeira. Uma ordem jurídica estratificada determinava quem partilhava essa riqueza: os Archives d’État de Genève observam que os natifs, filhos nascidos em Genebra de estrangeiros residentes, só foram admitidos a todos os ofícios depois de 1738 e não tinham direitos políticos.

O que extrair disso

As estimativas divergem. Os números do êxodo huguenote vão de 150.000 a cerca de 200.000, conforme a fonte e o período abrangido, de modo que qualquer número isolado exige a indicação de sua fonte e de suas datas.

O trânsito superou o estabelecimento. O DHS estima que cerca de um terço dos que passaram pela Suíça ficaram, ao passo que os Archives d’État de Genève situam em 3.000 a 4.000 os que se estabeleceram em Genebra após a revogação.

A assistência lançou fundamentos econômicos. As competências dos refugiados alimentaram a indústria de chitas, a relojoaria e indústrias afins, cujos lucros forneceram mais tarde o capital do centro financeiro genebrino do século XVIII.

Fontes

• Dictionnaire historique de la Suisse, “Réfugiés protestants”, “Indiennes” e “Horlogerie” (Fallet, Veyrassat), hls-dhs-dss.ch (verbetes on-line, sem data indicada).
• Didier Boisson, “L’Édit de Nantes et sa révocation (1598-1685)”, Encyclopédie d’histoire numérique de l’Europe, ehne.fr (sem data indicada).
• Musée protestant, “Le Refuge huguenot en Suisse” e “Les nouveaux convertis”, museeprotestant.org (sem data indicada).
• Musée national suisse, blog, “L’arrivée des huguenots” (2019).
• Wikipédia (fr), “Refuge (protestantisme)” (sem data indicada).
• Wikipedia (en), “Edict of Potsdam” (sem data indicada).
• Archives d’État de Genève, “Genève au XVIIIe siècle”, archives-etat-ge.ch (sem data indicada).

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.