Refugiados, capitais e competências: as primeiras ondas

A partir da década de 1540, Genebra acolheu um número crescente de refugiados religiosos. A cidade atraiu milhares de protestantes de toda a Europa, e sua reputação valeu-lhe o apelido de “Roma protestante”.¹ O movimento acelerou-se na década de 1550: o estudo de 2025 já citado situa o início de uma grande onda de imigração em meados daquela década.² As autoridades abriram um registro dos novos residentes, o Livre des habitants (Livro dos Habitantes), que permite acompanhar essas chegadas e medir sua amplitude.³

Os franceses formavam a maioria dos refugiados. Entre eles havia artesãos, mercadores, nobres, juristas e impressores. A chegada do impressor Robert Estienne, que se estabeleceu em Genebra por volta de 1550, e a de Jean Crespin ilustram o crescimento de uma indústria que faria da cidade um dos grandes centros da edição protestante.⁴ Esses homens traziam consigo capitais, técnicas, redes de correspondentes e uma clientela internacional.

Formou-se também uma comunidade italiana. Uma igreja italiana foi organizada já na década de 1540, e aristocratas e mercadores de Lucca, Nápoles, Cremona e Locarno estabeleceram-se na cidade.⁵ O marquês napolitano Galeazzo Caracciolo, chegado no início da década de 1550, é sua figura mais célebre.⁶ Várias famílias de Lucca, estabelecidas em Genebra no fim do século XVI, se tornariam linhagens de destaque do patriciado e da atividade bancária genebrinos.⁷ Traziam consigo a experiência do comércio da seda e da atividade bancária italiana, e suas redes familiares estendiam-se até Lyon, Amsterdã e Londres.

Os protestantes ingleses que se refugiaram durante o reinado de Maria Tudor formavam outro grupo, menor em número, mas influente. Sua congregação, na qual o reformador escocês John Knox desempenhou um papel importante, produziu em Genebra uma tradução inglesa da Bíblia destinada a ampla difusão.⁸ Esses refugiados, que regressaram a seu país com a ascensão de Elizabeth I, difundiriam o modelo genebrino na Inglaterra e na Escócia.

O afluxo de refugiados teve efeitos econômicos consideráveis. Trouxe capitais a uma cidade empobrecida pelo declínio das feiras. Introduziu ou desenvolveu novas indústrias: a imprensa, a fabricação de tecidos, a tecelagem da seda, a ourivesaria e, mais tarde, a relojoaria. Ampliou as redes comerciais da cidade em direção à França, à Itália, aos Países Baixos, à Alemanha e à Inglaterra. Por fim, elevou o nível de instrução da população, já que os refugiados incluíam uma proporção elevada de pessoas alfabetizadas.

Gerou também tensões. A moradia tornou-se escassa e cara. Os preços dos alimentos subiram. Os artesãos genebrinos temiam a concorrência dos recém-chegados. As antigas famílias temiam perder o controle da cidade. Essas tensões alimentaram a oposição a Calvino até 1555, quando a admissão de muitos refugiados à burguesia deslocou o equilíbrio político a favor do reformador.

A Genebra contemporânea conservou dessa experiência uma tradição de acolhimento de competências estrangeiras, que se exprime hoje na presença de organizações internacionais, multinacionais, casas de trading e bancos estrangeiros. Conservou também as tensões: o custo da moradia, a pressão sobre a infraestrutura e os debates sobre a imigração atravessam a história da cidade desde o século XVI.

Notas

1. Verbete “Calvin’s Geneva”, Wikipedia (en) (acesso em setembro de 2026). ↩
2. Revue européenne des sciences sociales, 2025/1, p. 155 e seguintes, resumo citado acima. ↩
3. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) (Dicionário Histórico da Suíça), verbete “Habitants (Genève)”: Livre des habitants de Genève, edições de Geisendorf (1957–1963) e de Perrenoud (1985). ↩
4. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), verbete “Estienne, Robert”: nascido em 1503 em Paris, morto em 7 de setembro de 1559 em Genebra, impressor do rei para o hebraico, o latim (1539) e o grego (1540); perseguido pela Sorbonne (1547), “refugiou-se em Genebra em 1550, onde se converteu à Reforma”, burguês em 1556; Wikipedia (en), “Jean Crespin”: jurista nascido em Arras, estabelecido em Genebra em 1548 com uma tipografia, burguês em 1555, Livre des martyrs (Genebra, 1554). ↩
5. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), verbete “Réfugiés protestants”: refugiados italianos de Lucca, Gênova, Cremona e Milão que fugiam da Inquisição após 1542, entre eles as famílias lucenses “Burlamaqui, Diodati, Micheli ou Calandrini”; cerca de 8.000 refugiados protestantes admitidos em Genebra entre 1549 e 1587, dos quais cerca de 3.000 se estabeleceram de forma permanente; Wikipédia (fr), verbete “Galeazzo Caracciolo” (Igreja Reformada Italiana de Genebra). ↩
6. Wikipédia (fr), verbete “Galeazzo Caracciolo”: nascido em Nápoles em 1517, morto em Genebra em 1586; as investigações do tribunal da Inquisição e os mandados de prisão contra ele levaram-no, em 1551, ao exílio voluntário em Genebra, onde ocupou cargos importantes na Igreja Reformada Italiana e trabalhou com Calvino, que lhe dedicou uma edição de seu comentário. ↩
7. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), verbete “Réfugiés protestants” (famílias lucenses Burlamaqui, Diodati, Micheli e Calandrini estabelecidas em Genebra após 1542); Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), verbete “Turrettini, François” (Liliane Mottu-Weber): nascido em Lucca em 5 de maio de 1547, refugiado em Lyon e depois em Genebra entre 1575 e 1579, estabelecido em Genebra em 1592, fundador da Grande Boutique (1593), “que reunia os principais mercadores de seda italianos”, marido de Camilla Burlamacchi, filha de Michele, refugiado de Lucca, burguês de Genebra em 1627, membro do Conselho dos Duzentos em 1628, morto em 15 de março de 1628. ↩
8. Wikipedia (en), “Geneva Bible”: exilados ingleses refugiados em Genebra sob Maria Tudor (1553–1558), entre eles Christopher Goodman; Novo Testamento de William Whittingham (1557), Bíblia completa em 1560, 51 anos antes da King James Version. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.