As crises do fim do século XIX e a seleção das casas

A segunda metade do século XIX foi pontuada por crises financeiras que afetaram o centro financeiro de Genebra. A Guerra Franco-Prussiana de 1870–1871 perturbou os mercados e as relações com a França. O crash de 1873, iniciado em Viena e Berlim, desencadeou uma longa depressão na Europa e na América.¹ O colapso da Union générale, banco católico sediado em Lyon e Paris, em 1882, atingiu o centro financeiro de Lyon, com o qual Genebra mantinha laços estreitos.² A crise do Baring de 1890, ligada às dificuldades da Argentina, abalou a City de Londres.³

Essas crises depuraram o conjunto das instituições. Vários bancos genebrinos constituídos sob a forma de sociedades por ações e envolvidos em operações arriscadas sofreram perdas graves, foram absorvidos ou desapareceram. As casas bancárias privadas, mais prudentes e menos expostas aos grandes empreendimentos industriais e especulativos, resistiram melhor às tempestades, e sua reputação de solidez saiu fortalecida.

Esse processo de seleção contribuiu para moldar a imagem do private banking genebrino: casas antigas, familiares e prudentes, que atravessaram as crises preservando o patrimônio de seus clientes. Essa imagem, que repousa sobre uma realidade histórica, se tornaria um poderoso argumento comercial. Comporta também certa simplificação, pois casas privadas também desapareceram, e a prudência nem sempre foi a regra.

As crises do fim do século XIX revelaram também os limites de um sistema sem supervisão bancária. Os depositantes dos bancos falidos sofreram perdas, e as autoridades não dispunham de instrumentos para prevenir essas falências nem para limitar seus efeitos. O debate sobre a regulação bancária, que culminaria em 1934, começou nesse período. O Le Temps lembra que o projeto de lei de 1933–1934 retomava uma ideia já formulada em 1916, a saber, a introdução de auditores.⁴

Notas

1. Wikipedia (fr), “Crise bancaire de mai 1873”: a bolsa de Viena reagiu em 8 e 9 de maio de 1873 à falência de várias centenas de bancos austríacos; pânico de 18 de setembro de 1873 em Nova York após o fechamento da Jay Cooke & Co (Wall Street fechada por dez dias); início da “Longa Depressão” (1873–1896), período de deflação e de crescimento fraco. ↩
2. Wikipedia (en), “Union Générale”: banco fundado em Lyon em 1875 por monarquistas católicos, assumido em 1878 por Paul Eugène Bontoux (capital elevado a 50 milhões de francos); colapso no crash de janeiro de 1882 (19 de janeiro), que causou a falência de muitos corretores de Lyon e repercussões na Bolsa de Paris; Bontoux condenado a cinco anos de prisão. ↩
3. Bank Underground (Bank of England), “Rescuing a SIFI, Halting a Panic: the Barings Crisis of 1890” (10 de fevereiro de 2016): títulos argentinos duvidosos de cerca de £ 8,3 milhões no balanço do Barings; fundo de garantia de £ 17,1 milhões reunido pelo Bank of England (anunciado em 15 de novembro de 1890); divisão entre um “banco bom” recapitalizado, a Baring Brothers & Co. Ltd, e um veículo de liquidação administrado pelo Bank of England. ↩
4. “1934 : le secret bancaire entre dans la loi”, Le Temps, 4 de abril de 2009. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.