A economia de uma república sitiada
Nas décadas de 1530 e 1540, a jovem República de Genebra enfrentou uma situação econômica difícil. Suas finanças estavam oneradas pelas despesas militares, pelas dívidas contraídas com seus aliados e pelo custo da organização do Estado. Seu território era exíguo e cercado de vizinhos por vezes hostis. Seu comércio, já enfraquecido pelo declínio das feiras, sofria com os conflitos. Sua população, por fim, oscilava com as partidas dos católicos e as chegadas dos refugiados.
A cidade dispunha, contudo, de novos recursos. Os bens eclesiásticos secularizados geravam receitas. A cunhagem de moeda produzia lucro. Os direitos de entrada e os impostos sobre o comércio continuavam a alimentar o tesouro. A admissão de novos burgueses, mediante pagamento, era uma fonte de receita apreciável, além de um instrumento de política demográfica e social.
A sociedade genebrina estruturava-se segundo estatutos jurídicos diferenciados. Os cidadãos, nascidos na cidade de pais cidadãos ou burgueses, gozavam de plenos direitos políticos. Os burgueses, admitidos mediante pagamento, participavam do Conseil général, mas não podiam ter acesso a todos os cargos. Os habitants, estrangeiros autorizados a residir na cidade, não tinham direitos políticos. Mais tarde, os natifs, filhos de habitants nascidos em Genebra, formariam uma categoria adicional.1 Essa hierarquia de estatutos teria consequências econômicas consideráveis: determinava o acesso aos ofícios, aos cargos públicos e à propriedade, e estaria no centro dos conflitos políticos do século XVIII.
O acolhimento dos refugiados colocava questões que a cidade precisava resolver. Os refugiados traziam capitais, competências e redes. Colocavam também problemas de moradia, de abastecimento, de concorrência com os artesãos locais e de equilíbrio político. As antigas famílias genebrinas temiam que os recém-chegados, muitas vezes mais ricos e mais instruídos, assumissem o controle da cidade. A admissão em massa de refugiados à burguesia na década de 1550 faria, aliás, pender a maioria política a favor de Calvino.2
O comércio reorientou-se. As trocas com as cidades suíças aliadas, notadamente Berna, desenvolveram-se. As relações com Lyon mantiveram-se apesar das tensões religiosas. As redes protestantes na França, na Alemanha, nos Países Baixos e na Inglaterra abriram novas perspectivas. A cidade começou a desenvolver novas indústrias, impulsionadas pelos refugiados: a imprensa, a fabricação de tecidos, a tecelagem da seda e a ourivesaria. Essas atividades preparariam a prosperidade das décadas seguintes.
A situação de Genebra nos anos de 1536 a 1541 ilustra uma verdade que os centros financeiros redescobrem periodicamente: a independência tem um custo. Uma pequena entidade soberana precisa financiar sua defesa, manter suas alianças, organizar suas instituições e atrair recursos. Só pode fazê-lo se oferecer àqueles que a sustentam, sejam mercadores, artesãos, refugiados ou credores, um quadro suficientemente seguro e atraente. O sucesso de Genebra nos séculos seguintes dependeria de sua capacidade de construir esse quadro.
| Data | Acontecimento |
|---|---|
| 1519 | Combourgeoisie com Friburgo; execução de Philibert Berthelier |
| 1526 | Combourgeoisie com Berna e Friburgo |
| 1528 | Adoção da Reforma em Berna |
| 1532 | Início da pregação de Guillaume Farel em Genebra |
| 1534 | Friburgo rompe a combourgeoisie |
| 1535 | Disputa de Rive; suspensão da missa; criação do Hôpital général |
| 1536 | Conquista bernense do Pays de Vaud; decisão do Conseil général de viver segundo o Evangelho (21 de maio); publicação da Institution em Basileia; chegada de Calvino |
| 1537 | Artigos sobre a organização da Igreja, confissão de fé e catecismo |
| 1538 | Expulsão de Calvino e Farel |
| 1538–1541 | Estada de Calvino em Estrasburgo; segunda edição da Institution (1539); casamento com Idelette de Bure (1540) |
| 1541 | Regresso de Calvino; adoção das Ordenanças Eclesiásticas |
As datas da tabela seguem a cronologia comumente aceita.
Notas
- Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) (Dicionário Histórico da Suíça), verbete “Habitants (Genève)”: o habitant é “o estrangeiro que se estabelece na cidade de Genebra, pode ali residir, trabalhar e casar-se, mas não goza de nenhum direito político”, exigindo sua admissão, a partir do século XVI, “a aprovação do Conselho e [o] pagamento de uma caução ao Hôpital général”; seus filhos são os natifs; Wikipedia (en), “Republic of Geneva” (citoyens, bourgeois, habitants, natifs). ↩
- Archives d’État de Genève, “Première période (1517-1555)”: eleições de fevereiro de 1555 que conduziram quatro síndicos favoráveis a Calvino, admissão de cerca de sessenta franceses à burguesia, levante dos perrinistas em 16 de maio de 1555, sua expulsão e consolidação da autoridade eclesiástica de Calvino; Wikipedia (en), verbete “John Calvin”: em 16 de maio, os opositores “saíram às ruas em um protesto embriagado e tentaram incendiar uma casa”, tendo Perrin se apoderado do bastão do síndico antes do colapso da insurreição. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.