A ideia genebrina: escolher as vidas

Os capitalistas genebrinos perceberam muito cedo a vantagem oferecida pela precificação uniforme das rendas vitalícias francesas. Como a taxa não dependia da idade da cabeça, convinha escolher cabeças tão jovens e robustas quanto possível. Mas uma renda constituída sobre uma única vida continua arriscada: se a pessoa morrer prematuramente, os pagamentos cessam e o capital se perde. Para reduzir esse risco, era preciso distribuir o investimento por várias vidas.

Os banqueiros genebrinos organizaram, assim, esquemas baseados na seleção de um grupo de meninas, muitas vezes em número de trinta, escolhidas entre famílias genebrinas.¹ A escolha de meninas refletia uma constatação demográfica: a expectativa de vida das mulheres era, já naquela época, superior à dos homens. As cabeças eram selecionadas numa idade em que os principais perigos da primeira infância já haviam passado, em famílias abastadas cujas condições de vida favoreciam a longevidade. Algumas fontes mencionam também a importância atribuída à inoculação contra a varíola, então praticada em Genebra, que reduzia um dos principais riscos de mortalidade.²

O recurso a cabeças genebrinas tinha outra vantagem: a possibilidade de verificar sua existência. Os rendeiros tinham de provar regularmente que a cabeça continuava viva para receber os pagamentos. Cabeças residentes em Genebra, conhecidas dos banqueiros e notários da cidade, facilitavam a emissão de atestados de vida. O sistema assentava, assim, na pequena dimensão e na coesão da comunidade genebrina, em que todos conheciam as famílias das cabeças e podiam atestar sua sobrevivência.

O esquema transformava um investimento individual arriscado num investimento coletivo mais previsível. Com trinta cabeças, a morte prematura de algumas afetava apenas uma fração da renda. A duração média dos pagamentos aproximava-se da expectativa de vida do grupo, que a seleção tornava elevada. O risco residual residia na possibilidade de uma mortalidade coletiva anormal, causada, por exemplo, por uma epidemia, e sobretudo na solvência do devedor, a monarquia francesa.

Notas

1. François R. Velde e David R. Weir, “The Financial Market and Government Debt Policy in France, 1746-1793”, Journal of Economic History, vol. 52, n. 1, março de 1992, p. 31: seleção de meninas de cinco a dez anos de famílias genebrinas saudáveis, que haviam sobrevivido à varíola ou sido inoculadas recentemente, e agrupamento de rendas sobre várias cabeças; The Tontine Coffee-House, “Thirty Maidens of Geneva” (tontinecoffeehouse.com, 5 de agosto de 2019): “essas rendas eram reunidas em grupos de cerca de trinta, o que deu a esses esquemas o nome de ‘Trinta Donzelas de Genebra’ (trente demoiselles de Genève)”. ↩
2. François R. Velde e David R. Weir, “The Financial Market and Government Debt Policy in France, 1746-1793”, Journal of Economic History, vol. 52, n. 1, março de 1992, p. 31 (prioridade dada a sobreviventes da varíola ou a crianças recentemente inoculadas); The Tontine Coffee-House, “Thirty Maidens of Geneva” (tontinecoffeehouse.com, 5 de agosto de 2019); Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), verbete “Variole”: em 1756, Théodore Tronchin foi chamado a Paris para inocular os filhos do duque de Orléans. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.