A justiça dos mercadores

Uma feira não funciona sem uma justiça rápida e confiável. Os mercadores de passagem não podem esperar meses até que um tribunal resolva seu litígio; precisam seguir para outras feiras. Necessitam de juízes que conheçam os usos do comércio, que decidam rapidamente e cujas decisões sejam executadas. A Europa medieval desenvolveu várias respostas a essa necessidade: tribunais consulares na Itália, juízes das feiras na Champanhe, tribunais de mercadores nas cidades hanseáticas. Em Lyon, a ordenança de 1463 confiaria ao senescal a guarda e a conservação das feiras, com jurisdição sobre os litígios de natureza comercial, e os burgueses obteriam em seguida o direito de nomear um juiz de sua escolha, origem do tribunal de la Conservation.¹

Em Genebra, a justiça das feiras funcionava no quadro institucional complexo descrito no capítulo anterior, no qual o bispo, o vidomne saboiano e os síndicos partilhavam os poderes entre si.² As franquias de 1387 garantiam certas proteções processuais. Os notários desempenhavam um papel essencial ao conferir aos contratos uma força probatória reconhecida. Os usos comerciais, muitas vezes de origem italiana, prevaleciam na prática.

Os historiadores falaram por muito tempo de uma lex mercatoria medieval, um direito transnacional dos mercadores, fundado no costume e aplicado por tribunais especializados. Trabalhos mais recentes matizaram esse quadro, destacando a diversidade das práticas locais e o papel das autoridades públicas na regulação do comércio.³ Não é menos verdade que os mercadores medievais compartilhavam um conjunto de usos — sobre a letra de câmbio, a sociedade comercial, a contabilidade, os prazos de pagamento — que facilitava as relações entre nacionais de países diferentes.

A referência à justiça dos mercadores esclarece uma característica duradoura do centro financeiro genebrino: a importância atribuída à solução de controvérsias. Genebra sedia hoje numerosas arbitragens comerciais internacionais, e seu ecossistema jurídico — advogados, árbitros, peritos, instituições — é um dos trunfos do centro para o comércio de commodities (trading de commodities) e as finanças. A Parte F voltará a esse tema. Já se pode observar que a segurança jurídica, buscada pelos mercadores do século XV, continua sendo um dos argumentos centrais com que o centro se apresenta a seus clientes.

Notas

1. Archives municipales de Lyon, “Quatre foires annuelles pour Lyon”, archives-lyon.fr; verbete “Foires de Lyon”, Wikipédia (fr) (acesso em setembro de 2026). ↩
2. Encyclopédie de Genève, “La loi et la justice” (Jacques Droin, Pierre Duparc, Raymond Foëx, Bernard Lescaze, Pierre Pittard, Dominique Poncet, Barbara Roth-Lochner, Jean de Senarclens; encycloge.org): na Idade Média, a autoridade era partilhada entre o bispo, príncipe de Genebra, que administrava a justiça diretamente ou por meio de um delegado, o vidomne, oficial de justiça que conhecia das causas cíveis e das infrações menores segundo um procedimento oral e sumário conduzido em francês, e os síndicos da comunidade dos cidadãos, competentes para os pequenos delitos; “a partir de 1290, o exercício da justiça civil foi enfeudado ao conde de Saboia”; as franquias registradas em 1387 pelo bispo Adhémar Fabri tratam do procedimento judicial, da regulação econômica e da distribuição do poder político, mantêm um procedimento oral e sumário muito distante do formalismo romano, associam os cidadãos ao julgamento ao lado dos magistrados e autorizam o empréstimo a juros; os éditos de 1568, essencialmente obra de Germain Colladon, incluem éditos civis em trinta e dois títulos dedicados ao procedimento. ↩
3. Emily Kadens, “The Medieval Law Merchant: The Tyranny of a Construct”, Journal of Legal Analysis, vol. 7, n. 2, inverno de 2015 (academic.oup.com): a autora sustenta que o direito mercantil medieval, apresentado por parte da doutrina moderna como um corpo de regras uniforme e universal criado pelos mercadores sem intervenção estatal, é uma construção moderna comparável à do feudalismo; os tribunais de mercadores, onde existiam, eram locais e controlados pelas autoridades territoriais, preferindo os próprios mercadores muitas vezes os tribunais locais, exigindo os regulamentos das guildas das cidades flamengas do século XIII que seus membros submetessem seus litígios a governadores eleitos e remetendo os contratos regularmente à “lei do lugar da celebração”; Kadens cita Harold Berman e Bruce Benson entre os defensores da tese oposta, e Charles Donahue e Rolf Sprandel entre os críticos. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.