O legado: do crédito tolerado ao crédito organizado

Depois de Calvino, a reflexão sobre o empréstimo a juros prosseguiu no mundo reformado. Seus sucessores em Genebra, a começar por Théodore de Bèze, mantiveram uma posição de tolerância regulada.¹ No século XVII, autores reformados como Claude Saumaise, estabelecido nos Países Baixos, defenderam a legitimidade dos juros em tratados eruditos.² As Províncias Unidas e depois a Inglaterra desenvolveram mercados de crédito público e privado numa escala nova. A questão da licitude dos juros cedeu progressivamente lugar à de seu nível e de sua regulação.

A Genebra dos séculos XVII e XVIII participou desse movimento. Comerciantes genebrinos praticaram o crédito, investiram em rendas e em empréstimos públicos estrangeiros, e alguns tornaram-se banqueiros. As redes huguenotes, nascidas da revogação do Édito de Nantes, ligavam Genebra a Paris, Lyon, Amsterdã e Londres. A Parte C mostrará como esses banqueiros financiaram a monarquia francesa no século XVIII, com os riscos que isso acarretava. A desconfiança de Calvino em relação ao ofício de prestamista esmaeceu então diante da realidade de uma profissão respeitada, exercida por famílias da elite genebrina.

O direito suíço contemporâneo conserva vários vestígios da reflexão sobre os juros. O Código Suíço das Obrigações (CO) fixa a taxa dos juros moratórios em 5% quando o contrato não prevê taxa mais elevada (art. 104, al. 1, CO) e dispõe que os juros não podem, em regra, eles próprios render juros (art. 105, al. 3, CO). O Código Penal suíço (CP/SCC) pune a usura (art. 157 CP). A legislação sobre o crédito ao consumo fixa uma taxa máxima. Por fim, os cantões conservam competências residuais para combater os abusos em matéria de juros convencionais (art. 73, al. 2, CO).³

O centro financeiro de Genebra atende também a uma clientela oriunda de tradições religiosas que mantêm uma proibição dos juros. As finanças islâmicas, que proscrevem o riba, desenvolveram instrumentos baseados na partilha de lucros e perdas, na venda com margem declarada ou no arrendamento, que em muitos aspectos lembram os contratos admitidos pela escolástica medieval.⁴ Instituições genebrinas oferecem serviços conformes a esses princípios a clientes do Golfo e de outras regiões. A reflexão de Calvino, que procurava distinguir o crédito produtivo equitativo da exploração, oferece um ponto de comparação esclarecedor para essas práticas.

As chamadas finanças éticas ou responsáveis dão igualmente continuidade, sob forma laica, a certas exigências calvinistas. A preocupação com o uso dos recursos, com os efeitos do crédito sobre os mutuários e sobre a sociedade e com a partilha equitativa do valor criado coincide com os critérios que Calvino formulou. A Parte K voltará às finanças sustentáveis e a seus limites.

Notas

1. La Revue réformée, n. 244, Michel Johner, “La liberté et l’argent : calvinisme et économie” (larevuereformee.net): a carta de Calvino a Claude de Sachin de novembro de 1545 legitima o empréstimo a juros, cuja taxa é fixada em 5% pelas ordenanças genebrinas de 1547, sob quatro condições — nenhum juro cobrado dos pobres, lucro do mutuário superior aos juros, taxa fixada pela autoridade pública e proibição de fazer disso um ofício; em 1580, sob a liderança de Théodore de Bèze, a Compagnie des pasteurs opôs-se à criação de um banco em Genebra. Ver também François Dermange, “Calvin et le prêt à intérêt : une éthique de la justice ou de l’amour ?”, Foi&Vie 2018/1 (forumprotestant.fr), que enumera sete restrições estabelecidas por Calvino. ↩
2. Wikipedia (en), “Claudius Salmasius”: Claude Saumaise (1588-1653), professor em Leiden a partir de 1631 na cátedra de Scaliger; “O De usuris liber (1630) e os escritos subsequentes foram uma defesa dos juros moderados e lícitos sobre o dinheiro” (edição datada de 1638 na bibliografia do artigo). ↩
3. Art. 73 CO (droit-bilingue.ch): al. 1: “Quem deve juros cuja taxa não é fixada nem por convenção, nem pela lei ou pelo costume, paga-os à taxa anual de 5%”; al. 2: “A repressão dos abusos em matéria de juros convencionais é reservada ao direito público”. ↩
4. Wikipedia (en), art. “Islamic banking and finance”: “Todas as formas de juros são riba e, portanto, proibidas”, doze versículos do Corão que tratam do riba; proibição do gharar (incerteza); mudarabah (“sociedade de participação nos lucros numa empresa comercial”), musharaka (joint venture com contribuições múltiplas), murabaha (financiamento “custo mais margem”), ijarah (arrendamento), sukuk (“a alternativa islâmica aos títulos de dívida convencionais”); ativos estimados em USD 3.880 bilhões (Islamic Financial Services Board, Stability Report 2025) ou USD 5.980 bilhões (ICD-LSEG, Islamic Finance Development Report 2025). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.