A era do petróleo

A partir das décadas de 1960 e 1970, o comércio de petróleo ganhou impulso em Genebra. A cidade passou a abrigar empresas independentes que compravam e vendiam petróleo bruto e produtos refinados fora dos circuitos integrados das grandes companhias petrolíferas. Os choques do petróleo da década de 1970, a nacionalização dos recursos pelos países produtores e o surgimento de um mercado à vista (spot) criaram oportunidades consideráveis para os traders independentes, que podiam comprar petróleo dos produtores e vendê-lo a refinarias e consumidores.¹

A figura mais célebre desse período é Marc Rich, trader americano que fundou sua empresa em Zug no início da década de 1970 e construiu uma atividade mundial de comércio de petróleo, inclusive com países sob embargo. Processado nos Estados Unidos por fraude fiscal e por negociar com o Irã, refugiou-se na Suíça antes de ser indultado em 2001. Sua empresa, adquirida por seus executivos, viria a se tornar a Glencore.² Sua sede ficava em Zug, mas a história de Marc Rich moldou a imagem do comércio suíço de commodities e antecipou várias de suas controvérsias: comércio com regimes contestados, contorno de embargos, opacidade e tributação.

Genebra, por sua vez, atraiu grandes traders de petróleo. A Vitol, fundada em Roterdã em 1966, desenvolveu em Genebra um de seus principais centros operacionais.³ Empresas ligadas a grupos petrolíferos, como as da Total, da Lukoil ou da Rosneft, estabeleceram suas atividades de trading em Genebra.⁴ O Le Temps estima que quase um terço do comércio mundial de petróleo passa por Genebra.⁵ O Departamento Federal dos Negócios Estrangeiros também afirma que os traders estabelecidos na Suíça respondem por cerca de um terço do comércio mundial de petróleo bruto.⁶

A expressão “passa por” deve ser bem compreendida. O petróleo circula por oleoduto e por navio-petroleiro entre os países produtores e consumidores. O que passa por Genebra são os contratos, os financiamentos, os documentos e as decisões. Essa característica, que a Parte A identificou já nas feiras medievais, define o comércio genebrino de commodities: uma atividade de serviços que organiza fluxos físicos situados em outros lugares.

Atenção. A afirmação de que um terço do petróleo mundial “passa por” Genebra refere-se aos contratos negociados a partir da cidade, cujos fluxos físicos seguem outras rotas. O comércio genebrino de commodities é uma atividade de organização, financiamento e documentação de mercadorias que nunca tocam o solo suíço.

Notas

1. Marten Boon, “Deuss’ demise: an oil trader’s struggle to keep up with the market, 1970s-1990s”, MPRA Paper 95460, 2019: “O fim do sistema de concessões na década de 1970 levou à desintegração da cadeia de valor do petróleo e ao surgimento de um mercado à vista de petróleo bruto”; aos traders independentes, com Marc Rich à frente, “atribui-se a criação desse mercado à vista e seu desenvolvimento posterior”; Wikipedia (en), verbete “1980–1989 world oil market chronology”: contratos futuros de petróleo bruto na NYMEX em março de 1983, indexação dos preços sauditas ao mercado à vista em agosto de 1985, adoção generalizada da precificação netback em 1986 e queda de mais de 50% dos preços mundiais no mesmo ano. ↩
2. Marc Rich + Co fundada em 1974; em 1983, Marc Rich deixou os Estados Unidos para escapar de processos por fraude fiscal e por comércio com o Irã sob embargo e instalou-se na Suíça; venda da maioria da empresa a seus executivos no início da década de 1990, que a rebatizaram de Glencore; indulto concedido pelo presidente Clinton em janeiro de 2001; “Décès de l’homme d’affaires zougois Marc Rich, le roi du pétrole”, swissinfo.ch, junho de 2013. ↩
3. Vitol, “About” (vitol.com): “Fundada em Roterdã em 1966 por Henk Viëtor e Jacques Detiger”; escritórios abertos em Genebra (1968), Londres (1969) e Singapura (1979); mais de 40 escritórios no mundo; Wikipedia (en), verbete “Vitol”: principais localizações em Genebra, Houston, Londres e Singapura; empresa detida por cerca de 450 sócios, empregados atuais e antigos; mais de 7,3 milhões de barris por dia de petróleo e derivados. ↩
4. “Matières premières. Genève, plate-forme mondiale dans le négoce”, Le Temps, 16 de fevereiro de 2023, que menciona Cargill, Vitol, Lukoil, Louis Dreyfus, Total, Bunge e Koch entre as casas presentes. ↩
5. Le Temps, 16 de fevereiro de 2023, citado acima. ↩
6. Departamento Federal dos Negócios Estrangeiros, Presença Suíça, “Négoce de matières premières”, citado acima. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.