Os pioneiros suíços do século XIX

A tradição suíça do comércio de commodities (trading de commodities) remonta, segundo o relato do Departamento Federal dos Negócios Estrangeiros, à primeira metade do século XIX, quando pioneiros como Henri Nestlé, Salomon Volkart e André & Cie se lançaram no comércio de matérias-primas.¹ Esses pioneiros vinham de outras regiões da Suíça. A Volkart, fundada em Winterthur em 1851, desenvolveu o comércio de algodão e de produtos tropicais entre a Índia e a Europa.² A André & Cie, fundada em Nyon em 1877 e estabelecida em Lausanne, tornou-se uma das grandes casas mundiais do comércio de grãos.³ A Nestlé, em Vevey, combinava a indústria alimentícia com o abastecimento de matérias-primas.

Essas casas ilustram os fundamentos do comércio suíço de commodities: um pequeno país sem colônias nem matérias-primas, cujos comerciantes aprenderam a atuar como intermediários entre regiões produtoras e mercados consumidores, apoiando-se na neutralidade, na estabilidade monetária, em redes familiares e em uma cultura de discrição. O comércio suíço de commodities nasceu na Suíça oriental e na parte vaudense da região do lago Léman, antes de Genebra se afirmar no século XX.

A própria Genebra tinha, no século XIX, casas comerciais atuantes na importação e na exportação, frequentemente ligadas aos bancos do centro financeiro, como a Parte D lembrou a propósito da casa fundada por Henri Hentsch em 1796 como negócio de seda e de comissão.⁴ O vínculo entre comércio de commodities e finanças, que o centro financeiro hoje reivindica, está assim presente desde a origem de seu banco mais antigo.

Ponto-chave. O comércio suíço de commodities nasceu no século XIX com pioneiros estabelecidos em Winterthur, Vevey e Lausanne, que atuavam como intermediários entre regiões produtoras e mercados consumidores. Genebra, cidade comercial desde as feiras medievais, só se afirmou como centro do comércio de commodities no século XX.

Notas

1. Departamento Federal dos Negócios Estrangeiros, Presença Suíça, “Négoce de matières premières” (comércio de commodities), aboutswitzerland.eda.admin.ch (acesso em setembro de 2026). ↩
2. Wikipedia (en), verbete “Volkart Brothers”: casa fundada em 1851 por Salomon e Johann Georg Volkart, que “inicialmente tinha escritórios em Winterthur e Bombaim”, dois anos após a revogação das Leis de Navegação para a Índia; filiais em Colombo (1857), Cochim (1859), Karachi (1861) e Londres (1868); 80 filiais na Índia e mais de 7.600 empregados em seu auge, em 1926; quarto maior comerciante de algodão do mundo até 1999; atividade de café vendida ao grupo Erb em 1989 (Volcafe); ver também Christof Dejung, “Cosmopolitan Capitalists and Colonial Rule. The business structure and corporate culture of the Swiss merchant house Volkart Bros., 1850s–1960s”, Modern Asian Studies (Cambridge University Press). ↩
3. Casa fundada em Nyon por Georges André, estabelecida em Lausanne a partir de 1919, presente na Argentina e nos Estados Unidos a partir de 1937, criadora em 1941 da Suisse-Atlantique, a primeira frota mercante suíça, colocada em moratória concordatária em 2001; Dictionnaire historique de la Suisse (Dicionário Histórico da Suíça), “André”, hls-dhs-dss.ch, 18 de junho de 2002. ↩
4. Les Hénokiens, “Banque Lombard Odier & Cie SA (1796)”, henokiens.com (acesso em setembro de 2026). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.